Algemeen
Man koopt appartement op cruiseschip omdat het goedkoper is dan thuis en hij de wereld rond kan reizen
Een man uit San Diego heeft misschien wel de ultieme manier gevonden om optimaal van het leven te genieten.
Austin Wells heeft het land verruild voor water door een appartement te kopen op een cruiseschip, en hij beweert dat het goedkoper is dan een traditioneel huis.
Met het geld dat hij bespaart, kan hij volgens eigen zeggen een betere levenskwaliteit genieten.
Van lekker eten en nog mooiere uitzichten tot op afstand werken en meer vrije tijd, deze man lijkt het allemaal te hebben.
Je volgende reisbestemming kiezen is zeker spannender dan beslissen welke smaak Walkers chips je bij je lunch kiest.
In gesprek met CNBC onthulde Wells dat hij $300.000 (ongeveer €238.000) heeft uitgegeven voor een 12-jarige huurovereenkomst voor een studio-appartement aan boord van de MV Narrative.
Het schip wordt momenteel nog gebouwd in Kroatië en zal naar verwachting pas in 2025 uitvaren.
Het enorme cruiseschip biedt maar liefst 500 privéruimtes en appartementen, waarbij de kamer van Wells 237 vierkante voet beslaat en is voorzien van een bureau, doucheruimte, pantry en opklapbed.
Mensen zoals Wells die fulltime aan boord wonen, krijgen niet alleen toegang tot een privé sportschool en boerenmarkt, maar ook tot medische diensten, 24-uurs roomservice en privékeukens.
Daarnaast beschikt het schip over 20 restaurants en bars, een school, bibliotheek, bank, bioscoop en zwembad.
De 28-jarige Wells deelde: “Het meest opwindende voor mij is dat ik mijn dagelijkse routine niet hoef te onderbreken om de wereld te zien.
“Mijn werktijden zullen verschuiven naar de avonden, nachten en vroege ochtenden, maar dat geeft me wel de kans om een stad te zien van de middag tot de namiddag.”
Hij voegde toe: “Dit is waarschijnlijk de eerste keer dat het zelfs mogelijk is om een standaard baan te hebben en te overwegen te werken en te wonen vanuit een drijvend appartementencomplex.”
Wells zei ook dat hij hoopt veel vrienden aan boord te maken, aangezien hij ‘de wereld rondreist met hen’.
Volgens The Sun kost een flat in San Diego ongeveer $2.500 (ongeveer €1.980) per maand, terwijl Wells’ kamer op de MV Narrative hem ongeveer $2.000 (ongeveer €1.587) per maand zal kosten.
Het medium merkt op dat Alister Punton en Shannon Lee, de bazen van het luxe residentiële scheepvaartmerk Storyline, MV Narrative bedachten omdat ze ‘betaalbaardere appartementen voor het leven op zee wilden aanbieden’.
Rond de 1.000 bewoners zullen MV Narrative hun thuis noemen wanneer het schip over een paar jaar uitvaart, en er zullen 11 verschillende soorten woningen aan boord zijn.
In Nederland dient deze week een bijzondere rechtszaak. De 28-jarige Veronica, een transgender vrouw afkomstig uit de Verenigde Staten, heeft asiel aangevraagd in Nederland. Haar verzoek werd echter afgewezen, omdat de VS door Nederland wordt aangemerkt als een ‘veilig land’. Samen met haar advocaat probeert zij nu via de rechter alsnog een verblijfsvergunning te krijgen. Het gaat om de eerste Nederlandse zaak in deze categorie, meldt de organisatie LGBT Asylum Support, die haar bijstaat.
Discussie over beoordeling van de situatie in de VS
Volgens voorzitter Sandro Kortekaas van LGBT Asylum Support gaat de zaak niet alleen om Veronica persoonlijk, maar ook om de manier waarop Nederland de situatie in de VS beoordeelt. Voor veel landen wordt gebruikgemaakt van zogenoemde ambtsberichten, waarin de actuele omstandigheden voor specifieke groepen mensen worden beschreven. Voor de Verenigde Staten ontbreekt zo’n officieel document. Kortekaas pleit voor een spoedige invoering, omdat er volgens hem sprake is van “verslechterende omstandigheden voor transgender en queer personen in de VS”.
Het persoonlijke verhaal van Veronica
Veronica vluchtte naar Nederland omdat zij naar eigen zeggen geen toekomst meer zag in de Verenigde Staten. Haar vader begeleidde haar bij deze stap. Hij gaf aan dat hij niet wilde dat zijn dochter gevaar zou lopen door langer te blijven. Haar echtgenote, eveneens transgender, heeft momenteel geen geldig paspoort omdat in de VS vaak nog het geboortegeslacht leidend is. Dit maakt het voor veel mensen moeilijk om legaal het land te verlaten.
Stijging in Amerikaanse asielaanvragen
Hoewel het aanvragen van asiel in Nederland voor inwoners van westerse landen doorgaans lastig is, zien organisaties een duidelijke toename in aanvragen vanuit de VS. Uit eerdere rondgangen bleek dat in 2025 het aantal aanvragen al hoger lag dan in heel 2024. Alleen mensen die aantoonbaar gevaar lopen op vervolging of onmenselijke behandeling maken kans op bescherming. Dit maakt de drempel hoog, maar de recente cijfers tonen aan dat steeds meer Amerikanen deze stap toch zetten.
Beleid in de Verenigde Staten onder de loep
De zorgen onder de Amerikaanse lhbti-gemeenschap hangen samen met veranderingen in beleid. Zo erkent de Amerikaanse overheid nog slechts twee geslachten, zijn regenboogvlaggen in overheidsgebouwen verboden en is financiering van transgenderzorg voor jongeren stopgezet. Ook termen zoals genderidentiteit en non-binair worden officieel niet langer erkend. Dit alles heeft geleid tot bezorgdheid bij groepen die zich minder veilig voelen.
In sommige staten gaan wetten zelfs verder. Een voorbeeld is Arkansas, waar discussies lopen over regels rond uiterlijk en kleding van kinderen. Volgens organisaties leidt dit tot extra druk op gezinnen en jongeren die zich anders identificeren dan hun geboortegeslacht.
Alternatieve routes naar verblijf in Nederland
Niet iedereen kiest voor een asielaanvraag. Volgens immigratiespecialist Wesley de Robles van Immigration Netherlands Services maken steeds meer Amerikanen gebruik van het Dutch-American Friendship Treaty (DAFT). Dit verdrag, bedoeld om ondernemerschap te stimuleren, biedt Amerikanen de mogelijkheid om via een eigen bedrijf een verblijfsvergunning te verkrijgen. Zijn organisatie ziet sinds 2025 een forse stijging in aanvragen, waarvan meer dan de helft afkomstig zou zijn uit de lhbti-gemeenschap.
Toenemende zorgen over veiligheid
Naast beleidsveranderingen wijst LGBT Asylum Support ook op cijfers van de FBI, waaruit blijkt dat het aantal haatmisdrijven in de VS stijgt. Volgens Kortekaas is er een directe link tussen beleid en deze ontwikkeling. Ook internationaal groeit de aandacht: in Canada werd recent een uitzetting van een non-binaire Amerikaan stopgezet vanwege vergelijkbare zorgen.
Nederland en internationale reputatie
Nederland staat wereldwijd bekend als een land dat diversiteit en inclusie hoog in het vaandel heeft. Ons land was een van de eerste waar het huwelijk voor mensen van hetzelfde geslacht werd ingevoerd. Toch blijkt uit cijfers van het CBS dat er ook in Nederland nog werk te doen is: in 2023 gaf 10 procent van de lhbtqia-gemeenschap aan slachtoffer te zijn geweest van geweld, tegenover 6 procent van de overige bevolking.
Conclusie
De zaak van Veronica kan belangrijk worden voor toekomstige aanvragen van Amerikaanse transgender personen die in Nederland asiel willen aanvragen. Het resultaat van deze rechtszaak kan richting geven aan hoe Nederland omgaat met situaties waarin landen officieel als ‘veilig’ worden gezien, maar waar delen van de bevolking zich toch kwetsbaar voelen.
De uitspraak van de rechter wordt de komende tijd met belangstelling gevolgd, zowel in Nederland als daarbuiten.