Algemeen
Dame met zeldzame huidaandoening overwint alle obstakels en vindt de ware liefde
Dankzij de opkomst van sociale media worden we overspoeld met beelden van ogenschijnlijk perfecte mensen, en het lijkt alsof de wereld steeds oppervlakkiger wordt in het beoordelen van mensen.
Voor degenen onder ons die niet passen in het stereotype van de “perfecte” vorm, kan de wereld buitengewoon wreed lijken, met vreemden die zich geroepen voelen om anderen te bekritiseren op basis van hun uiterlijk op sociale media.
Karine de Souza kent dit als geen ander. De Braziliaanse heeft haar hele leven haar huid bedekt met SPF100-zonnefilters, zelfs als ze binnenshuis is, vanwege haar zeldzame huidaandoening.
De 33-jarige kreeg de diagnose Xeroderma Pigmentosum toen ze drie jaar oud was, wat betekent dat ze een hoog risico heeft op huidkanker. Haar “een op een miljoen” aandoening, die ongeneeslijk is, maakt haar zeer gevoelig voor UV-stralen, omdat haar huid niet in staat is de schade van de zon te herstellen.
Slechts enkele minuten in de zon kunnen voor haar resulteren in een ondraaglijke zonnebrand. Gedurende haar opgroeiperiode werd ze vaak van de buitenwereld afgesloten vanwege het gevaar om te veel tijd buitenshuis door te brengen.
“Als ik mezelf blootstel aan de zon gebeurt het niet op het moment zelf, ik voel niets. Maar later verschijnen de letsels en moeten ze worden verwijderd vanwege kanker,” zegt ze.
Karine heeft 130 chirurgische ingrepen moeten ondergaan om door de zon veroorzaakte letsels te verwijderen, waaronder het wegnemen van haar onderlip en een deel van haar neus. Helaas is het niet alleen een fysieke strijd die ze moet voeren. Karine wordt vaak nagestaard op straat en is het slachtoffer van verbaal geweld, zowel binnen haar gemeenschap als online.
Optimistisch
Maar ondanks haar lijden blijft ze vrolijk en gelukkig en heeft ze zelfs de liefde gevonden. Ze ontmoette haar man Edmilson via sociale media. Hij werd verliefd op “haar verhaal en haar kracht”. Edmilson heeft altijd aan Karines zijde gestaan en wist dat hij de rest van zijn leven met haar wilde doorbrengen.
Hij accepteerde ook de drie kinderen van Karine uit haar vorige relatie, wat voor haar van onschatbare waarde was. “Hij kwam en liet me zien dat ik een waar liefdesverhaal kon beleven,” zegt ze.
Online negatieve berichten
Maar nadat ze foto’s van hen samen online had gezet, werd Karine opnieuw blootgesteld aan een heleboel beledigende opmerkingen. “We hebben veel beledigende opmerkingen gelezen waarin ik een monster, misvormd, een zombie werd genoemd,” aldus Karine volgens de Daily Mail.
Andere commentaren suggereerden dat hun relatie niet echt was en dat Karine een “sugar mommy” was, en dat ze heel rijk moest zijn. “Omdat hij jong en knap is, trok dat de aandacht van mensen. Ze geloofden niet dat hij met mij samen was omdat hij me echt leuk vond,” zei Karine.
Een fotograaf die het koppel fotografeerde na hun verloving plaatste een selectie van de beelden online en schreef: “In een wereld waar uiterlijk er meer toe doet dan gevoelens, hebben zij elkaar niet bij toeval ontmoet, maar door een samenkomst van zielen, een ontmoeting van aanvaarding en karakter en liefde ontstond toen hun zielen elkaar ontmoetten. Vandaag zijn jullie de inspiratie voor zoveel mensen die niet in zichzelf, in het leven en vooral in de liefde geloven.
“WEES DANKBAAR elke dag omdat je bent wie je bent. STOP met klagen omdat je bent zoals je bent. OMHELS HET LEVEN, en accepteer jezelf. Dank je omdat ik zoveel van jullie heb kunnen leren. Jullie zijn GEWELDIG. Jullie zijn de hoop die zoveel mensen ontbreekt. Bedankt voor de dikke knuffel, en voor de prachtige dag die we samen hebben beleefd. Ik draag jullie glimlach voor altijd bij me.”
Zijn oprechte woorden en de prachtige beelden die hij van Karine en Edmilson vastlegde, gingen viraal en duizenden mensen gaven commentaar en feliciteerden het koppel. Karine wil dat anderen beseffen hoe belangrijk het is om positief te zijn. “Wees gelukkig, lach, want het leven gebeurt maar één keer,” zei ze.
In 2023 verwelkomden Karine en Edmilson hun dochtertje en ze konden niet gelukkiger zijn! Ze keken al lang uit naar hun baby Zaia – Karine en haar man probeerden al sinds 2020 een baby te krijgen.
In Nederland dient deze week een bijzondere rechtszaak. De 28-jarige Veronica, een transgender vrouw afkomstig uit de Verenigde Staten, heeft asiel aangevraagd in Nederland. Haar verzoek werd echter afgewezen, omdat de VS door Nederland wordt aangemerkt als een ‘veilig land’. Samen met haar advocaat probeert zij nu via de rechter alsnog een verblijfsvergunning te krijgen. Het gaat om de eerste Nederlandse zaak in deze categorie, meldt de organisatie LGBT Asylum Support, die haar bijstaat.
Discussie over beoordeling van de situatie in de VS
Volgens voorzitter Sandro Kortekaas van LGBT Asylum Support gaat de zaak niet alleen om Veronica persoonlijk, maar ook om de manier waarop Nederland de situatie in de VS beoordeelt. Voor veel landen wordt gebruikgemaakt van zogenoemde ambtsberichten, waarin de actuele omstandigheden voor specifieke groepen mensen worden beschreven. Voor de Verenigde Staten ontbreekt zo’n officieel document. Kortekaas pleit voor een spoedige invoering, omdat er volgens hem sprake is van “verslechterende omstandigheden voor transgender en queer personen in de VS”.
Het persoonlijke verhaal van Veronica
Veronica vluchtte naar Nederland omdat zij naar eigen zeggen geen toekomst meer zag in de Verenigde Staten. Haar vader begeleidde haar bij deze stap. Hij gaf aan dat hij niet wilde dat zijn dochter gevaar zou lopen door langer te blijven. Haar echtgenote, eveneens transgender, heeft momenteel geen geldig paspoort omdat in de VS vaak nog het geboortegeslacht leidend is. Dit maakt het voor veel mensen moeilijk om legaal het land te verlaten.
Stijging in Amerikaanse asielaanvragen
Hoewel het aanvragen van asiel in Nederland voor inwoners van westerse landen doorgaans lastig is, zien organisaties een duidelijke toename in aanvragen vanuit de VS. Uit eerdere rondgangen bleek dat in 2025 het aantal aanvragen al hoger lag dan in heel 2024. Alleen mensen die aantoonbaar gevaar lopen op vervolging of onmenselijke behandeling maken kans op bescherming. Dit maakt de drempel hoog, maar de recente cijfers tonen aan dat steeds meer Amerikanen deze stap toch zetten.
Beleid in de Verenigde Staten onder de loep
De zorgen onder de Amerikaanse lhbti-gemeenschap hangen samen met veranderingen in beleid. Zo erkent de Amerikaanse overheid nog slechts twee geslachten, zijn regenboogvlaggen in overheidsgebouwen verboden en is financiering van transgenderzorg voor jongeren stopgezet. Ook termen zoals genderidentiteit en non-binair worden officieel niet langer erkend. Dit alles heeft geleid tot bezorgdheid bij groepen die zich minder veilig voelen.
In sommige staten gaan wetten zelfs verder. Een voorbeeld is Arkansas, waar discussies lopen over regels rond uiterlijk en kleding van kinderen. Volgens organisaties leidt dit tot extra druk op gezinnen en jongeren die zich anders identificeren dan hun geboortegeslacht.
Alternatieve routes naar verblijf in Nederland
Niet iedereen kiest voor een asielaanvraag. Volgens immigratiespecialist Wesley de Robles van Immigration Netherlands Services maken steeds meer Amerikanen gebruik van het Dutch-American Friendship Treaty (DAFT). Dit verdrag, bedoeld om ondernemerschap te stimuleren, biedt Amerikanen de mogelijkheid om via een eigen bedrijf een verblijfsvergunning te verkrijgen. Zijn organisatie ziet sinds 2025 een forse stijging in aanvragen, waarvan meer dan de helft afkomstig zou zijn uit de lhbti-gemeenschap.
Toenemende zorgen over veiligheid
Naast beleidsveranderingen wijst LGBT Asylum Support ook op cijfers van de FBI, waaruit blijkt dat het aantal haatmisdrijven in de VS stijgt. Volgens Kortekaas is er een directe link tussen beleid en deze ontwikkeling. Ook internationaal groeit de aandacht: in Canada werd recent een uitzetting van een non-binaire Amerikaan stopgezet vanwege vergelijkbare zorgen.
Nederland en internationale reputatie
Nederland staat wereldwijd bekend als een land dat diversiteit en inclusie hoog in het vaandel heeft. Ons land was een van de eerste waar het huwelijk voor mensen van hetzelfde geslacht werd ingevoerd. Toch blijkt uit cijfers van het CBS dat er ook in Nederland nog werk te doen is: in 2023 gaf 10 procent van de lhbtqia-gemeenschap aan slachtoffer te zijn geweest van geweld, tegenover 6 procent van de overige bevolking.
Conclusie
De zaak van Veronica kan belangrijk worden voor toekomstige aanvragen van Amerikaanse transgender personen die in Nederland asiel willen aanvragen. Het resultaat van deze rechtszaak kan richting geven aan hoe Nederland omgaat met situaties waarin landen officieel als ‘veilig’ worden gezien, maar waar delen van de bevolking zich toch kwetsbaar voelen.
De uitspraak van de rechter wordt de komende tijd met belangstelling gevolgd, zowel in Nederland als daarbuiten.