Algemeen
Baby geboren met genoeg huid voor een vijfjarige is nu 28
In de loop der jaren heeft Newsner vele aangrijpende verhalen gedeeld over bijzondere kinderen die tegen alle verwachtingen in hebben overleefd. Een van de verhalen die diep in de harten van onze lezers is doorgedrongen, is dat van Tomm Tennent.
Velen herinneren zich wellicht dat Tomm werd geboren met voldoende huid om het lichaam van een vijfjarige kleuter te bedekken. Hij kwam ter wereld met zo veel rimpels dat artsen zeiden dat ze zoiets nog nooit hadden gezien.
“Tijdens zijn geboorte schrok ik behoorlijk (…) Ik dacht niet dat een mens, vooral een pasgeboren baby, er ooit zo uit zou kunnen zien,” deelde Tomms vader, Geoff Tennent, in 2003 met het televisieprogramma 60 Minutes Australia.
Sinds zijn opmerkelijke geboorte is de reis voor Tomm en zijn familie lang en onvoorspelbaar geweest. Maar als we hem vandaag, in 2021, bekijken, is het moeilijk om geen tranen van vreugde te laten…
Tomm Tennent werd in 1993 in Australië geboren, en al snel beseften zijn ouders dat ze een heel bijzondere baby hadden. Al voor zijn geboorte gaven echo’s aan dat niet alles normaal was. Toen Tomm’s ouders dit ontdekten, stonden ze voor de keuze of ze het kind zouden houden.
“We hebben dit uitgebreid besproken en kwamen tot de conclusie dat het gewoon zo moest zijn, en we gingen ervoor,” zei Tomms vader, Geoff Tennent. Ondanks talloze tests en onderzoeken kon niemand de ernst van Tomms toestand voorspellen. Zijn ouders waren geschokt toen ze hem voor het eerst zagen.
Tomm’s moeder, Debbie Tennent, schrok toen haar zoon op haar borst werd gelegd in de verloskamer. “Mijn hart bonkte, maar tegelijkertijd was het geweldig om hem vast te houden en te knuffelen,” zei ze.
De jongen die met overtollige huid ter wereld kwam, was voor medische experts een raadsel. Ze konden niet achterhalen wat de overmatige huid veroorzaakte, en er was geen behandeling of genezing mogelijk. In het begin hoopten ze dat hij naarmate hij ouder werd simpelweg “in zijn vel zou groeien”.
Maar Tomm was zo uniek dat onderzoekers besloten tijd en middelen te investeren om zijn aandoening te bestuderen en het mysterie op te lossen. Tomm bracht maanden door in een medisch centrum, waar hij talloze tests onderging. Het was een enorme uitdaging voor de wetenschappers, omdat Tomm het eerste geregistreerde kind was dat met zo’n huidconditie werd geboren.
Het waren moeilijke tijden voor de familie Tennent. Ouders willen natuurlijk niet maandenlang in het ziekenhuis zijn met een pasgeboren baby. Maar Geoff en Debbie putten kracht uit het feit dat hun baby zo sterk was. Tomm was altijd een lief kind gebleven, zich volledig onbewust van zijn aandoening.
Tegelijkertijd deden artsen er alles aan om een oplossing te vinden voor Tomms medische problemen. Uiteindelijk ontdekten ze iets onverwachts door de gelijkenis tussen Tomms uiterlijk en het Chinese hondenras Shar Pei. Deze ontdekking bracht hen tot enkele antwoorden. Aangezien de niveaus van hyaluronzuur bij Shar Peis afnemen naarmate ze ouder worden, waardoor ze een meer normale huid krijgen, hoopten de artsen dat dit ook het geval zou zijn voor Tomm.
Gelukkig bleek dat waar te zijn.
Volgens zijn arts, Dr. Andrew Ramsden, zou de aandoening waarschijnlijk verdwijnen naarmate Tomm ouder werd. En dat was inderdaad het geval. Naarmate hij opgroeide, stond Tomm voor uitdagingen. Hij was geliefd en beroemd in zijn geboorteplaats, maar sommige mensen plaagden hem, vooral toen hij naar school ging. Sommige kinderen wilden zelfs niet met hem spelen.
Maar Tomm liet zich niet ontmoedigen en het duurde niet lang voordat hij veel vrienden maakte en volledig geaccepteerd werd op school. Gedurende deze jaren zag Tomm er nog steeds een beetje anders uit, maar niet zo opvallend als bij zijn geboorte.
In 2003, toen hem werd gevraagd of hij zich zorgen maakte over hoe zijn vrienden naar hem keken, antwoordde Tomm: “Niet echt (…) omdat het mijn vrienden zijn en ze geven eigenlijk niet om hoe ik eruitzie.” Tomm vertelde ook aan 60 Minutes dat hij “een vriendelijke, liefdevolle persoon” zag als hij in de spiegel keek. Hij vervolgde: “Soms zeggen ze (mensen) dat ik er cool uitzie, soms zeggen ze dat ik er echt cool uitzie, en soms zeggen ze niets.”
Natuurlijk waren de ouders van Tomm altijd enorm trots op hun bijzondere zoon. “Hij is een goede jongen (…) Kijk wat hij al heeft bereikt … hij doet het goed op school, hij doet eigenlijk alles goed,” zei zijn vader. Vanaf het moment dat hij werd geboren, wisten zijn ouders dat ze hem nooit zouden verbergen. Ze geloofden oprecht dat schoonheid van binnenuit komt en verder gaat dan de oppervlakte van de huid.
Vandaag is het 28 jaar geleden dat Tomm werd geboren en de dokters versteld deed staan. Na de documentaires van 60 Minutes wilden veel mensen weten hoe het ging met de jongen met de grote glimlach en de extreme huid. Er zijn echter niet veel vervolginterviews met traditionele media geweest.
Een snelle blik op sociale media onthult nog steeds weinig over het huidige leven van Tomm. Op zijn Facebookpagina blijkt dat hij getrouwd is met de liefde van zijn leven, Hannah. Het paar lijkt gelukkig samen en woont in Frankston, een buitenwijk van Melbourne in Australië.
“Het leven is simpel. Je maakt keuzes en je kijkt niet achterom”, is een citaat dat Tomm op zijn Facebookprofiel heeft geplaatst en dat waarschijnlijk zijn manier van denken en zijn hele leven samenvat.
Het is geweldig om hem vandaag te zien, nog steeds met dezelfde prachtige glimlach als 20 jaar geleden. Tomm is ontzettend inspirerend! Het feit dat hij uit een fantastisch gezin komt dat hem als elk ander kind behandelde, en dat hij een gelukkig leven lijkt te leiden met zijn vrouw, vervult ons met vreugde.
Toen hem werd gevraagd wat hij aan zichzelf zou veranderen, antwoordde hij: “Waarschijnlijk niets.” Is dat niet hoe we allemaal naar onszelf zouden moeten kijken?
Oude beelden van Marco Borsato in The Voice Kids opnieuw onderwerp van gesprek – Sezina Kelsey neemt het voor hem op
Nu Marco Borsato voor de rechter staat in de zaak rond vermeende grensoverschrijdende handelingen met een destijds minderjarige, duiken ook oude televisiebeelden weer op. Op sociale media is een fragment uit de finale van The Voice Kids 2019 opnieuw viraal gegaan. In de video is te zien hoe Borsato zijn deelnemer Sezina Steur — die toen deel uitmaakte van zijn team — stevig vasthoudt en troost vlak voor de bekendmaking van de winnaar.
De beelden roepen uiteenlopende reacties op. Waar sommigen het gedrag van de zanger ongemakkelijk vinden, wijzen anderen erop dat het fragment uit zijn context is gehaald.
Fragment uit 2019 duikt opnieuw op
Het bewuste moment speelt zich af tijdens de live finale van The Voice Kids in 2019, het seizoen waarin Silver Metz uiteindelijk won namens het team van Ali B. Terwijl het publiek gespannen wachtte op de uitslag, stond Borsato naast zijn pupil Sezina, die zichtbaar zenuwachtig was.
Op de beelden is te zien dat de coach haar stevig vasthoudt en over haar rug wrijft om haar gerust te stellen. Dat moment wordt door sommige kijkers anders geïnterpreteerd, vooral vanwege de positie van zijn hand.
Een gebruiker op het platform X (voorheen Twitter) plaatste het fragment met de tekst:
“Voor alle Borsato-fans, wie vindt dit normaal gedrag?”
De video werd sindsdien duizenden keren bekeken en gedeeld. Toch is lang niet iedereen het eens met de negatieve toon. Onder dezelfde post verschenen ook veel reacties die het gedrag van Borsato juist als vaderlijk en beschermend bestempelen.
“Als je hier iets verkeerds in ziet, ligt dat meer aan de kijker dan aan het moment zelf,” schreef iemand.
Sezina Kelsey reageert en neemt het op voor haar coach
De zangeres Sezina Steur, die inmiddels onder haar artiestennaam Sezina Kelsey optreedt, heeft zelf gereageerd op de aandacht rond de oude beelden. Op TikTok deelde ze een fragment van haar cover van Waarom Nou Jij — een nummer van Marco Borsato — voorzien van een hart-emoji als onderschrift.
Daarmee lijkt ze haar steun uit te spreken voor haar voormalige coach. Het is niet de eerste keer dat ze zich positief uitlaat over haar ervaringen met hem.
In een eerder interview met het tijdschrift Story vertelde Sezina:
“Ik heb alleen maar fijne herinneringen aan mijn tijd bij The Voice Kids. Marco was betrokken, warm en altijd geïnteresseerd in hoe het met mij ging.”
Een bijzondere band tussen coach en deelnemer
Sezina deed voor het eerst mee aan The Voice Kids toen ze elf jaar oud was. Toen koos ze voor Team Ali B, maar ze werd tijdens de zogenoemde Battles uitgeschakeld. Twee jaar later waagde ze opnieuw een poging en belandde ze in Team Borsato.
Haar auditie met het nummer What About Us van P!nk werd een groot succes: de video kreeg miljoenen views op YouTube en maakte haar op slag bekend bij een jong publiek. In 2019 haalde ze de finale van het programma, waar ze uiteindelijk de tweede plaats behaalde.
Borsato was onder de indruk van haar talent. Achter de schermen hielp hij haar met zangtechniek, podiumpresentatie en zelfvertrouwen. Volgens Sezina ontwikkelde zich in die periode een sterke vertrouwensband tussen coach en deelnemer.
“Marco was mijn Voice-papa,” vertelde ze. “Hij was altijd aanwezig, altijd eerlijk en oprecht. Ik voelde me gesteund en gewaardeerd. Alles wat ik toen geleerd heb, neem ik nog steeds mee.”
“Ik heb nooit iets vervelends meegemaakt”
De recente beschuldigingen aan het adres van Borsato doen haar verdriet, zegt Sezina. Ze benadrukt dat haar eigen ervaringen uitsluitend positief waren.
“Ik kijk mede dankzij Marco met een warm gevoel terug op mijn deelname,” vertelt ze. “Tijdens zo’n intensief traject groei je naar elkaar toe. Hij was betrokken bij elk stapje en heeft me veel geleerd over muziek én over mezelf.”
Ze vervolgt:
“Ik heb nooit iets meegemaakt wat niet door de beugel kon. Integendeel: Marco was altijd respectvol. Hij zag me echt, als mens en als artiest.”
Hoewel ze inmiddels volwassen is en haar eigen muziekcarrière uitbouwt, zegt Sezina dat ze nog altijd veel aan die periode denkt. “Ik heb er alleen maar mooie herinneringen aan. Als ik terug kon, zou ik het zo weer doen.”
@sezinakelseyofficial ❤️
Plannen die niet doorgingen
Na haar deelname aan The Voice Kids hield Sezina nog enige tijd contact met Borsato. Er waren zelfs plannen om samen aan nieuwe projecten te werken, maar die kwamen tot stilstand toen de zanger in opspraak raakte.
“We hadden echt toffe ideeën,” vertelt ze. “Maar toen de media-aandacht opkwam, hebben we besloten even afstand te nemen. Dat respecteerde ik volledig.”
Toch bleef ze zijn muziek trouw. Op haar YouTube-kanaal plaatste ze de afgelopen jaren meerdere covers van Borsato’s bekendste nummers, waaronder Als Alle Lichten Zijn Gedoofd, Breng Me Naar Het Water, Hij Had Het Willen Zeggen, Kom Maar Bij Mij, Speeltuin, Thuis en Margherita.
De jongste toevoeging, haar cover van Waarom Nou Jij, kreeg extra aandacht nadat ze er een kort fragment van op TikTok plaatste. Daarmee lijkt ze impliciet te zeggen dat ze nog altijd respect voelt voor haar voormalige coach.
Online discussie over oude beelden
De heropleving van het fragment uit 2019 laat zien hoe groot de rol van sociale media tegenwoordig is in publieke debatten. In een tijd waarin oude tv-beelden razendsnel opnieuw worden gedeeld, is context vaak het eerste dat verdwijnt.
Mediadeskundige Ron Vergouwen zegt daarover:
“Oude televisiefragmenten worden vaak bekeken met de ogen van vandaag. Wat in 2019 onschuldig of vanzelfsprekend leek, kan jaren later anders worden geïnterpreteerd, zeker als de persoon in kwestie negatief in het nieuws is.”
Volgens hem is het belangrijk om onderscheid te maken tussen emotie en feit. “Beeldvorming is krachtig, maar niet altijd eerlijk. Zeker in lopende rechtszaken moet voorzichtig worden omgegaan met wat mensen online delen.”
De rechtszaak in bredere context
De zaak waarin Marco Borsato momenteel terechtstaat, loopt nog. Het 0penbaar Ministerie beschuldigt hem van grensoverschrijdend gedrag ten opzichte van een destijds minderjarige deelnemer van The Voice Kids.
Borsato heeft de aantijgingen altijd ontkend en verklaarde dat hij vertrouwen heeft in de rechtsgang. Zijn advocaten benadrukken dat er tot op heden geen veroordeling is uitgesproken en dat de zaak zorgvuldig wordt behandeld.
Ondertussen blijven veel mensen in Nederland verdeeld over de kwestie. Sommigen vinden dat Borsato’s eerdere gedrag in talentenshows opnieuw bekeken moet worden, terwijl anderen wijzen op het gevaar van “trial by media” — de veroordeling door publieke opinie nog vóór de rechter uitspraak doet.
Loyaliteit en nuance
De houding van Sezina Kelsey valt op door haar loyaliteit en haar positieve toon. Ze benadrukt dat haar steun aan Marco niet betekent dat ze andermans ervaringen in twijfel trekt, maar dat ze haar eigen verhaal wil delen.
“Ik vertel gewoon wat ík heb meegemaakt,” zegt ze. “Dat was alleen maar goed. Ik weet dat hij in moeilijke tijden zit, en ik wens hem het allerbeste.”
Haar boodschap raakt een gevoelige snaar: in een tijd waarin de scheidslijn tussen publieke opinie en gerechtelijke waarheid steeds dunner wordt, vraagt haar openhartigheid om nuance.
Slotbeschouwing
De ophef rond het oude The Voice Kids-fragment laat zien hoe het verleden in een nieuw daglicht kan komen te staan wanneer de context verandert. Wat voor de één een onschuldige geste lijkt, roept bij een ander vragen op.
Toch is het verhaal van Sezina Kelsey een herinnering aan het feit dat er ook andere perspectieven bestaan — verhalen van mensen die zich gezien, gesteund en gerespecteerd voelden.
Of het gerechtelijk onderzoek tegen Marco Borsato iets verandert aan zijn publieke imago, zal de tijd leren. Maar dat sommige oud-deelnemers hem blijven verdedigen, toont aan dat zijn invloed op jonge artiesten nog altijd wordt gevoeld.
“Marco was mijn Voice-papa,” besluit Sezina. “En wat er ook gebeurt, die band vergeet ik nooit.”