Op social media circuleren regelmatig discussies en misvattingen over het gebruik van paracetamol bij koorts en griep. Veel mensen vragen zich af of het onderdrukken van koorts met paracetamol ervoor zorgt dat je minder snel herstelt. Anderen maken zich zorgen over de mogelijke gevaren van een te hoge dosis paracetamol. Om helderheid te scheppen over dit onderwerp, leggen we vijf veelgestelde stellingen voor aan huisarts Stefan van Rooijen. Hij geeft uitleg over de effecten en risico’s van paracetamolgebruik bij ziekte.

1. Paracetamol onderdrukt koorts en vertraagt het herstel van griep

Volgens huisarts Van Rooijen is dit een veelgehoorde zorg, maar niet helemaal correct. “Koorts is een natuurlijke reactie van het lichaam om virussen en bacteriën te bestrijden. Een hogere lichaamstemperatuur maakt het voor ziekteverwekkers moeilijker om te overleven en vermenigvuldigen. Dat gezegd hebbende, betekent het gebruik van paracetamol niet per se dat je herstel wordt vertraagd.”

Paracetamol helpt om koorts en pijn te verlichten, waardoor mensen zich beter voelen. Dit kan helpen om voldoende rust te nemen, wat juist weer bevorderlijk is voor het herstel. “Als je door de koorts slecht slaapt of je erg beroerd voelt, kan paracetamol verlichting geven, zonder dat het je genezingsproces significant beïnvloedt.”

2. Paracetamol werkt beter als je het met ibuprofen combineert

Sommige mensen geloven dat paracetamol en ibuprofen gecombineerd effectiever werken dan alleen paracetamol. Van Rooijen bevestigt dat dit in bepaalde situaties klopt. “Paracetamol werkt vooral pijnstillend en koortsverlagend, terwijl ibuprofen naast deze effecten ook een ontstekingsremmende werking heeft. Daarom kan het bij hevige griepverschijnselen of koorts door een ontsteking soms zinvol zijn om beide middelen af te wisselen.”

Toch benadrukt hij dat het belangrijk is om voorzichtig te zijn met het combineren van medicijnen. “Niet iedereen kan ibuprofen veilig gebruiken, bijvoorbeeld mensen met maagklachten of nierproblemen. Overleg met een arts als je twijfelt.”

3. Je kunt niet te veel paracetamol innemen, want het is een veilig middel

Dit is een gevaarlijke misvatting, waarschuwt Van Rooijen. “Paracetamol is een veilig middel wanneer het correct wordt gebruikt, maar een te hoge dosering kan ernstige schade aan de lever veroorzaken.”

De aanbevolen maximale dagdosering voor volwassenen is 4000 mg (vier keer 1000 mg verdeeld over de dag). Bij een overdosis kan paracetamol onherstelbare schade aan de lever aanrichten, wat in ernstige gevallen zelfs dodelijk kan zijn. “Mensen onderschatten hoe schadelijk een overdosis paracetamol kan zijn. Als je per ongeluk te veel hebt ingenomen, is het belangrijk om direct medische hulp te zoeken.”

4. Kinderen mogen altijd paracetamol gebruiken bij koorts

Hoewel paracetamol veilig is voor kinderen bij de juiste dosering, raadt Van Rooijen ouders aan om voorzichtig te zijn. “Koorts bij kinderen is meestal een teken dat het immuunsysteem goed werkt en hoeft niet altijd bestreden te worden. Alleen als een kind zich extreem ellendig voelt, slecht slaapt of niet goed drinkt, kan paracetamol verlichting geven.”

Hij adviseert ouders om de dosering goed aan te houden en niet zomaar meerdere medicijnen te combineren. “Bij kinderen geldt: niet blindelings paracetamol geven bij elke verhoging. Overleg bij twijfel met een arts.”

ILLUSTRATIEF -De veiligheid van paracetamol staat volgens het College ter Beoordeling van Geneesmiddelen (CBG) niet ter discussie. Dat zegt het college in een reactie op publicaties van NRC en Zembla, waarin wordt gesteld dat de grootste producent ter wereld paracetamol verkoopt die vervuild is met een kankerverwekkende stof. .ANP/ HH /LAURENS VAN PUTTEN

5. Het maakt niet uit wanneer je paracetamol inneemt

Sommige mensen nemen paracetamol pas als de koorts of pijn ondraaglijk wordt, terwijl anderen preventief paracetamol slikken. Volgens Van Rooijen hangt de juiste timing af van de situatie. “Als je al last hebt van koorts en spierpijn, kan paracetamol helpen om de symptomen te verlichten. Maar preventief slikken zonder klachten heeft meestal weinig zin.”

Hij raadt aan om paracetamol met regelmatige tussenpozen te nemen als je langdurig last hebt van griep of koorts, maar niet meer dan de aanbevolen dosering. “Het belangrijkste is om je lichaam de tijd te geven om te herstellen en niet puur afhankelijk te zijn van medicijnen.”

Conclusie: verstandig gebruik is cruciaal

Paracetamol is een effectief en veilig medicijn, mits op de juiste manier gebruikt. Het helpt koorts en pijn te verlichten, maar is geen wondermiddel en kan bij overmatig gebruik gevaarlijk zijn. Huisarts Van Rooijen adviseert om paracetamol alleen te gebruiken als het echt nodig is en altijd binnen de aanbevolen dosering te blijven. “Gebruik het met verstand, en bij twijfel: raadpleeg je huisarts.”