Algemeen
Actievoerders eisen verandering: Pieten moeten een lichtere huidskleur hebben en afro pruiken moeten verdwijnen!
De aanloop naar de Sinterklaasviering brengt elk jaar weer diverse standpunten en protesten met zich mee in Nederland.
Een van de langdurige kwesties betreft Zwarte Piet, waar Kick Out Zwarte Piet (KOZP) zich al jaren tegen uitspreekt. Dit jaar hebben ze echter onverwachte bondgenoten gevonden in de vorm van Extinction Rebellion (XR).
XR, bekend om hun betrokkenheid bij klimaatproblemen, lijkt nu ook de strijd voor een verandering in de traditie van Zwarte Piet te omarmen.
De protesten hebben de gemeente Elburg bereikt, waar gisteravond een groep activisten de raadszaal bezette en een ‘sit-in’ hield.
Hun doel was duidelijk: protesteren tegen het gebruik van Zwarte Piet tijdens de Sinterklaasvieringen in ons land.
Hoewel de burgemeester opmerkte dat Zwarte Piet tegenwoordig niet meer zwart is, blijven de betogers van mening dat er nog steeds ’te veel raciale kenmerken’ aanwezig zijn.
De demonstranten zaten twee uur lang op de grond en gebruikten een doek om aandacht te vragen voor het slavernijverleden.
Pas nadat Jerry Afriyie, de oprichter van KOZP, arriveerde om de demonstranten toe te spreken, stonden ze op.
Elburg heeft sinds 2020 Zwarte Piet al vervangen door Grijze Piet, maar dit gaat KOZP niet ver genoeg, zoals ze duidelijk maken.
Ze blijven aandringen op verdere veranderingen, zoals een lichtere huidskleur voor de Pieten en het verwijderen van afropruiken. Bovendien eisen ze dat gemeenten met hen in overleg treden over het uiterlijk van Piet.
Miresela de Cuba, een woordvoerder van KOZP, benadrukt dat ze zelf duidelijke richtlijnen hebben opgesteld voor het uiterlijk van Piet.
Ze geeft aan dat het niet aan anderen is om te beoordelen of Piet al dan niet als racistisch wordt beschouwd. Ze roept gemeenten op om met hen in gesprek te gaan en samen te werken aan een oplossing.
“Dit protest moet worden gezien als een oproep aan alle gemeenten,” aldus De Cuba. “Overleg met ons en stuur ons een e-mail met hoe Piet eruit zal zien. Het kan zo eenvoudig zijn.”
De discussie over Zwarte Piet lijkt dus nog niet tot rust te komen en blijft een belangrijk gespreksonderwerp in Nederland.
De 79-jarige zanger Lee Towers, bekend om zijn karakteristieke stemgeluid en lange verbondenheid met de Rotterdamse marathon, maakt momenteel een moeilijke periode door. De geliefde artiest is recent opnieuw gevallen, wat leidde tot fysieke beperkingen en pijn. Toch blijft hij positief en richt hij zich op herstel, met als doel om sterker terug te komen.
Onverwachte val met fysieke gevolgen
De recente valpartij kwam onverwachts en had directe impact op zijn gezondheid. “Ik verloor mijn evenwicht en toen lag ik op de grond,” vertelt Lee in een open gesprek met De Telegraaf. De val resulteerde in gekneusde ribben, wat hem beperkt in zijn beweging en het ademhalen bemoeilijkt. Zijn hulpmiddel voor mobiliteit, een rollator, is momenteel nauwelijks inzetbaar, wat het dagelijks functioneren uitdagender maakt.
Gezondheidsklachten stapelen zich op
De val komt bovenop een aantal al bestaande medische klachten. Zo werd Lee recent geopereerd aan nierstenen, wat zijn herstel vertraagde. Daarnaast ervaart hij ongemak door een ontsteking in zijn heup, waardoor lopen en andere alledaagse handelingen moeilijker zijn geworden. “Het ging al lastig, maar nu ben ik echt beperkt,” aldus Lee.
Ondanks deze omstandigheden blijft hij vastbesloten. “Ik wil blijven bewegen, hoe moeilijk het ook is.” Met die instelling probeert hij meerdere keren per week de sportschool te bezoeken, om zo zijn conditie op peil te houden.
Gemis van belangrijke momenten
Naast de fysieke klachten speelt ook het gemis van sociale en professionele gebeurtenissen een rol. Zo kon Lee recent niet aanwezig zijn bij de 85e verjaardag van zijn goede vriend Gerard Cox in het Luxor Theater. Een feestelijke avond met grote namen als André van Duin en Jenny Arean, maar voor Lee zat deelnemen er niet in. “Dat vond ik erg jammer,” vertelt hij. “Ik kon nauwelijks ademhalen, laat staan zingen.”
Deze gemiste momenten raken hem, maar hij blijft nuchter. Hij weet dat het belangrijk is om goed voor zichzelf te zorgen, zodat hij in de toekomst weer kan deelnemen aan zulke gelegenheden.
Kracht en herstel als rode draad
Lee Towers is geen onbekende als het gaat om herstel en veerkracht. Twee jaar geleden brak hij zijn heup na een val over een tapijt. Tijdens zijn revalidatie viel hij van een hometrainer en liep hij een breuk in zijn hand op. In beide gevallen vocht hij zich terug, gedreven door zijn sterke karakter en passie voor muziek.
“Ik heb het al vaker moeilijk gehad, maar telkens wist ik terug te komen,” zegt hij. Die instelling typeert hem. Zijn kracht ligt in zijn doorzettingsvermogen, gecombineerd met een optimistische levenshouding.
Mentaal sterk en vol vertrouwen
Hoewel de fysieke uitdagingen groot zijn, blijft Lee mentaal sterk. Hij mist het optreden, het contact met zijn publiek en het samenzijn met collega’s. Toch houdt hij vast aan een positieve kijk op de toekomst. “Mentaal gaat het goed,” benadrukt hij. Zijn optredens staan momenteel op een laag pitje, maar hij is vastbesloten om te herstellen en fit te zijn voor zijn tachtigste verjaardag.
Hoopvol vooruitkijken
Voor Lee Towers draait het leven, ook in deze fase, om perspectief. Hij richt zich op kleine stappen vooruit en blijft geloven in herstel. Zijn verhaal laat zien dat veerkracht niet aan leeftijd gebonden is, en dat positiviteit en doorzettingsvermogen ook in moeilijke tijden veel kunnen betekenen.
“Zolang ik kan blijven lachen en blijven dromen, blijf ik doorgaan,” zegt hij. Daarmee is zijn boodschap helder: ook wanneer het leven tijdelijk vertraagt, blijft het de moeite waard om vooruit te kijken.