Algemeen
Wanneer mensen zich realiseren wat het vreemde wezen is dat aanspoelt op het strand, roept het ijzingwekkende vragen op
Onze oceanen bedekken 70% van het aardoppervlak, maar slechts 5% is door de mens verkend. Dit benadrukt hoeveel we nog moeten leren over de diepten van de zeeën en hun mysterieuze bewoners.
Een recente gebeurtenis die vragen oproept over onze kennis van de oceaan, vond plaats op een strand in Californië. Een vreemd zeewezen spoelde daar aan, wat tot veel speculatie leidde.
In de diepzee leven talrijke wezens die nog onontdekt zijn door de mens, deels vanwege de enorme omvang en diepte van de oceanen. Deze situatie maakt het bijna onmogelijk om de volledige omvang van het zeeleven te verkennen.
Recent spoelde er een bijzonder diepzeewezen aan op het strand van Crystal Cove State Park in Laguna Beach, Californië. Dit schepsel, geïdentificeerd als een Pacific footballfish, is normaal gesproken een inwoner van de donkere diepten van de oceaan en wordt zelden gezien door mensen.
De ontdekking van de Pacific footballfish op 13 oktober wekte verbazing op. Het is dezelfde soort vis die al eens eerder, in mei 2021, op dezelfde plaats aanspoelde. Deze herhaling van gebeurtenissen riep de vraag op: “Wat betekent dit allemaal?”
Deze vis, met een angstaanjagend uiterlijk, werd overgedragen aan het California Department of Fish and Wildlife voor nader onderzoek.
De Pacific footballfish behoort tot de meer dan 200 bekende soorten zeeduivels. Vrouwelijke exemplaren hebben een kenmerkende lange steel op hun kop met lichtgevende sprieten, die worden gebruikt om prooien te lokken in het diepe, donkere water.
De voortplantingswijze van deze vis is opmerkelijk. Mannetjes worden niet groter dan 2,5 cm, terwijl de vrouwtjes tot 60 cm kunnen groeien. Mannetjes worden beschreven als ‘seksuele parasieten’, die uiteindelijk fuseren met het vrouwtje.
Het is zeer zeldzaam om een dergelijke vis intact op de kust aan te treffen. De reden waarom deze vissen aan land komen, blijft onbekend.
Deze gebeurtenis onderstreept de diversiteit van het zeeleven in de beschermde mariene gebieden van Californië en het belang van voortdurend onderzoek naar de diepzee.
Het verhaal van de Pacific footballfish is niet het enige opmerkelijke verhaal over zeeleven. Zo is er ook een verhaal over een vrouw die stuit op een mysterieus wezen met slangachtig uiterlijk!
In Nederland dient deze week een bijzondere rechtszaak. De 28-jarige Veronica, een transgender vrouw afkomstig uit de Verenigde Staten, heeft asiel aangevraagd in Nederland. Haar verzoek werd echter afgewezen, omdat de VS door Nederland wordt aangemerkt als een ‘veilig land’. Samen met haar advocaat probeert zij nu via de rechter alsnog een verblijfsvergunning te krijgen. Het gaat om de eerste Nederlandse zaak in deze categorie, meldt de organisatie LGBT Asylum Support, die haar bijstaat.
Discussie over beoordeling van de situatie in de VS
Volgens voorzitter Sandro Kortekaas van LGBT Asylum Support gaat de zaak niet alleen om Veronica persoonlijk, maar ook om de manier waarop Nederland de situatie in de VS beoordeelt. Voor veel landen wordt gebruikgemaakt van zogenoemde ambtsberichten, waarin de actuele omstandigheden voor specifieke groepen mensen worden beschreven. Voor de Verenigde Staten ontbreekt zo’n officieel document. Kortekaas pleit voor een spoedige invoering, omdat er volgens hem sprake is van “verslechterende omstandigheden voor transgender en queer personen in de VS”.
Het persoonlijke verhaal van Veronica
Veronica vluchtte naar Nederland omdat zij naar eigen zeggen geen toekomst meer zag in de Verenigde Staten. Haar vader begeleidde haar bij deze stap. Hij gaf aan dat hij niet wilde dat zijn dochter gevaar zou lopen door langer te blijven. Haar echtgenote, eveneens transgender, heeft momenteel geen geldig paspoort omdat in de VS vaak nog het geboortegeslacht leidend is. Dit maakt het voor veel mensen moeilijk om legaal het land te verlaten.
Stijging in Amerikaanse asielaanvragen
Hoewel het aanvragen van asiel in Nederland voor inwoners van westerse landen doorgaans lastig is, zien organisaties een duidelijke toename in aanvragen vanuit de VS. Uit eerdere rondgangen bleek dat in 2025 het aantal aanvragen al hoger lag dan in heel 2024. Alleen mensen die aantoonbaar gevaar lopen op vervolging of onmenselijke behandeling maken kans op bescherming. Dit maakt de drempel hoog, maar de recente cijfers tonen aan dat steeds meer Amerikanen deze stap toch zetten.
Beleid in de Verenigde Staten onder de loep
De zorgen onder de Amerikaanse lhbti-gemeenschap hangen samen met veranderingen in beleid. Zo erkent de Amerikaanse overheid nog slechts twee geslachten, zijn regenboogvlaggen in overheidsgebouwen verboden en is financiering van transgenderzorg voor jongeren stopgezet. Ook termen zoals genderidentiteit en non-binair worden officieel niet langer erkend. Dit alles heeft geleid tot bezorgdheid bij groepen die zich minder veilig voelen.
In sommige staten gaan wetten zelfs verder. Een voorbeeld is Arkansas, waar discussies lopen over regels rond uiterlijk en kleding van kinderen. Volgens organisaties leidt dit tot extra druk op gezinnen en jongeren die zich anders identificeren dan hun geboortegeslacht.
Alternatieve routes naar verblijf in Nederland
Niet iedereen kiest voor een asielaanvraag. Volgens immigratiespecialist Wesley de Robles van Immigration Netherlands Services maken steeds meer Amerikanen gebruik van het Dutch-American Friendship Treaty (DAFT). Dit verdrag, bedoeld om ondernemerschap te stimuleren, biedt Amerikanen de mogelijkheid om via een eigen bedrijf een verblijfsvergunning te verkrijgen. Zijn organisatie ziet sinds 2025 een forse stijging in aanvragen, waarvan meer dan de helft afkomstig zou zijn uit de lhbti-gemeenschap.
Toenemende zorgen over veiligheid
Naast beleidsveranderingen wijst LGBT Asylum Support ook op cijfers van de FBI, waaruit blijkt dat het aantal haatmisdrijven in de VS stijgt. Volgens Kortekaas is er een directe link tussen beleid en deze ontwikkeling. Ook internationaal groeit de aandacht: in Canada werd recent een uitzetting van een non-binaire Amerikaan stopgezet vanwege vergelijkbare zorgen.
Nederland en internationale reputatie
Nederland staat wereldwijd bekend als een land dat diversiteit en inclusie hoog in het vaandel heeft. Ons land was een van de eerste waar het huwelijk voor mensen van hetzelfde geslacht werd ingevoerd. Toch blijkt uit cijfers van het CBS dat er ook in Nederland nog werk te doen is: in 2023 gaf 10 procent van de lhbtqia-gemeenschap aan slachtoffer te zijn geweest van geweld, tegenover 6 procent van de overige bevolking.
Conclusie
De zaak van Veronica kan belangrijk worden voor toekomstige aanvragen van Amerikaanse transgender personen die in Nederland asiel willen aanvragen. Het resultaat van deze rechtszaak kan richting geven aan hoe Nederland omgaat met situaties waarin landen officieel als ‘veilig’ worden gezien, maar waar delen van de bevolking zich toch kwetsbaar voelen.
De uitspraak van de rechter wordt de komende tijd met belangstelling gevolgd, zowel in Nederland als daarbuiten.