De horeca- en cateringsector maakt momenteel een opvallende ontwikkeling door, waarbij steeds meer bedrijven kiezen voor plantaardige alternatieven. Uit gegevens verzameld door de non-profitorganisatie ProVeg, die zich inzet voor het bevorderen van vegetarisch en veganistisch eten, blijkt dat de vraag naar vleesvervangers in deze sector in de afgelopen twee jaar aanzienlijk is toegenomen.

Tussen 2021 en 2023 steeg de afname van vleesvervangers met maar liefst 111%, terwijl ook zuivelvervangers een flinke groei doormaakten, met een toename van 82%. Tegelijkertijd daalde de verkoop van vlees licht, met ongeveer 2%. Deze verschuiving lijkt te worden gedreven door een toenemende vraag naar duurzamere en ethisch verantwoorde producten binnen de horeca.

De afname in de verkoop van dierlijke zuivelproducten is bijzonder opvallend. Dit segment heeft zich na de coronapandemie niet volledig hersteld, waarbij de verkoopvolumes nog steeds slechts 75% van het niveau van vóór de lockdown bereiken. Dit wijst op een blijvende verandering in het consumptiegedrag, met een verschuiving richting plantaardige alternatieven.

ProVeg baseert deze inzichten op verkoopcijfers van Nederlandse groothandels, die als belangrijkste leveranciers van de horeca fungeren. Deze cijfers onderstrepen dat de trend richting plantaardige producten geen tijdelijke hype is, maar een blijvende verandering in eetpatronen.

De groei in de vraag naar vleesvervangers is grotendeels te danken aan een groter bewustzijn over gezondheid, het milieu en dierenwelzijn. Steeds meer mensen kiezen ervoor hun vleesconsumptie te verminderen of geheel over te stappen op plantaardige voeding. Dit heeft zijn weerslag op de horeca, waar bedrijven zich aanpassen aan de veranderende voorkeuren van hun klanten.

Horeca- en cateringbedrijven spelen een sleutelrol in deze verschuiving. Door het aanbieden van alternatieven voor vlees en zuivel kunnen zij tegemoetkomen aan de wensen van een steeds groter publiek. Dit biedt niet alleen zakelijke kansen, maar draagt ook bij aan een duurzamere toekomst.

Het is echter niet voldoende om slechts een paar vegetarische opties aan te bieden. Veel bedrijven investeren nu in innovatieve vlees- en zuivelvervangers die zowel smaakvol als voedzaam zijn. Dit is essentieel voor de transitie naar een duurzamere voedselvoorziening. Consumenten verwachten steeds vaker dat plantaardige opties standaard beschikbaar zijn in restaurants en cateringservices.

De opkomst van de plantaardige sector biedt ook kansen voor producenten van deze alternatieven. Het opent nieuwe markten en creëert werkgelegenheid binnen deze groeiende industrie, met een positieve invloed op de bredere economie.

Toch staan er ook uitdagingen voor de sector. Bedrijven moeten hun aanbod continu vernieuwen en aanpassen aan de veranderende vraag, terwijl ze de kosten beheersbaar houden. Daarnaast is educatie van groot belang. Het informeren van klanten over de voordelen van plantaardige voeding is essentieel om de acceptatie en populariteit van deze producten verder te vergroten.

De toekomst van de horeca- en cateringbranche ziet er veelbelovend uit, met een steeds grotere focus op plantaardige producten. De groei in de verkoop van vlees- en zuivelvervangers toont aan dat de sector zich aanpast aan de behoeften van een bewuster en duurzamer consument. Dit biedt niet alleen kansen voor ondernemers, maar draagt ook bij aan een gezondere en duurzamere samenleving.

De overgang naar meer plantaardige keuzes is gunstig voor zowel het milieu als de consument en biedt nieuwe mogelijkheden binnen de economie. De horeca en catering bevinden zich in een spannende periode van verandering, waarin innovatie en duurzaamheid centraal staan. Maar of het echt allemaal zo gezond is zal de tijd leren.