Zandvoort staat al decennialang bekend als een populaire badplaats, geliefd om haar brede stranden en levendige boulevard. Toch ervaren sommige bezoekers, met name vrouwen, dat de sfeer is veranderd. Groepen jongeren, incidenten met ongewenste benaderingen en zorgen over sociale veiligheid zorgen ervoor dat een deel van de bezoekers voorzichtiger wordt.

Persoonlijke ervaring van een bezoeker

Julia Zendman, socialmediaredacteur bij De Telegraaf, bezocht recent met een vriendin het strand van Zandvoort. Hoewel het doel een ontspannen dag aan zee was, bleef de vraag hangen: “Zijn we hier wel echt veilig?” Deze twijfel werd versterkt door een recente reportage van NOS Stories, waarin tientallen jonge vrouwen vertelden over ervaringen met intimiderend gedrag op Nederlandse stranden.

Sinds 2022 is straatintimidatie strafbaar, maar aangiftes blijven volgens verschillende rapportages beperkt. Voor veel vrouwen zijn fluiten, naroepen of ongewenst volgen inmiddels bekende verschijnselen.

Voorvallen in de omgeving

Een collega van Zendman, woonachtig in Zandvoort, deelde dat haar twaalfjarige dochter al meerdere keren in ongemakkelijke situaties terechtkwam. In één geval liep zij snel naar huis nadat een groep haar achtervolgde. In een ander geval stonden er mannen te wachten voor een supermarkt, waardoor zij alleen onder begeleiding verder durfde te lopen.

Ook strandondernemers maken zich zorgen. Volgens een uitbater is het belangrijk dat er wordt ingegrepen voordat het uit de hand loopt.

Aanpassingen in gedrag en keuzes

Zendman geeft aan dat zij inmiddels weet welke routes en plekken ze liever mijdt. Met name de weg van het station naar de eerste strandopgang wordt door haar vermeden. In plaats daarvan kiest ze ervoor om verderop bij een rustiger strandgedeelte te reserveren. Soms gaat ze zelfs met de auto in plaats van met de trein, om de drukste zones te ontwijken.

Onderzoek naar veiligheidsgevoel

Uit een onderzoek van lingerieketen Hunkemöller blijkt dat 77 procent van de vrouwen zich minder veilig voelt in badkleding. Veel vrouwen passen hun gedrag hierop aan: ze kiezen andere routes, andere tijdstippen voor een strandbezoek of dragen bedekkendere kleding. Volgens experts kan dit leiden tot minder divers gebruik van openbare ruimtes, waardoor groepen die intimiderend gedrag vertonen meer ruimte krijgen.

Vergelijkbare signalen in andere landen

Het gevoel van onveiligheid is niet uniek voor Zandvoort. Ook in Duitsland en België zijn vergelijkbare meldingen gedaan, zo blijkt uit diverse media. Uit een studie van de Duitse federale recherche (BKA) uit 2022 blijkt dat 67 procent van de vrouwen zich ’s avonds onveilig voelt in het openbaar vervoer. Meer dan de helft vermeed daarom bus of trein, en 41 procent ging ’s avonds helemaal niet meer op pad.

In Nederland laten recente cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) een vergelijkbare trend zien: het veiligheidsgevoel, vooral onder vrouwen, is de afgelopen jaren gedaald.

Mogelijke oplossingen en maatregelen

Deskundigen benadrukken dat een combinatie van preventie, handhaving en bewustwording nodig is om het veiligheidsgevoel te verbeteren. Denk aan meer zichtbare aanwezigheid van toezichthouders, het stimuleren van sociale controle en duidelijke meldpunten voor incidenten. Ook samenwerking tussen gemeenten, strandexploitanten en vervoersbedrijven kan bijdragen aan een veiliger gevoel voor alle bezoekers.

Conclusie

Zandvoort blijft een populaire badplaats, maar signalen over afnemend veiligheidsgevoel verdienen aandacht. Door gerichte maatregelen te nemen en bezoekers bewust te maken van hun mogelijkheden om incidenten te melden, kan de badplaats haar imago als gastvrije en veilige bestemming behouden.