In het zuiden van Brazilië heeft zich zaterdag een diep tragisch incident voorgedaan waarbij een heteluchtballon in brand vloog en neerstortte. Volgens lokale autoriteiten bevonden zich 21 passagiers aan boord van de ballon. Helaas zijn ten minste acht van hen hierbij om het leven gekomen.

Overlevenden en Hulpverlening

Dertien andere inzittenden zouden het incident hebben overleefd. Zij zijn met verwondingen naar een ziekenhuis gebracht voor medische verzorging. Reuters meldt dat geen van de overlevenden in levensgevaar verkeert.

Gouverneur Jorginho Mello van de staat Santa Catarina heeft via sociale media bevestigd dat er acht slachtoffers zijn en dertien overlevenden. Video’s van ooggetuigen, uitgezonden door de Braziliaanse televisie, tonen de schokkende beelden van het moment waarop de ballon in de lucht vlam vatte, boven de kuststad Praia Grande. De mand van de heteluchtballon vloog in brand en viel vervolgens naar beneden.

De oorzaak van het ongeluk wordt momenteel nog onderzocht. Op de beelden zijn gunstige weersomstandigheden te zien, wat de aard van het incident des te onverwachter maakt.

Populaire Bestemming en Eerdere Incidenten

Praia Grande, gelegen ten noordoosten van Porto Alegre, is een populaire bestemming voor ballonvaarten in Brazilië, vooral onder toeristen. Tijdens het hoogseizoen stijgen hier dagelijks tussen de 25 en 30 heteluchtballonnen op, waarvan de meeste een capaciteit hebben van wel 25 personen.

De ballonvaarten zijn echter niet zonder risico. Eerder deze week vond er al een ander incident plaats in Boituva, ten oosten van São Paulo. Bij dat voorval viel één dode en waren er elf gewonden, zo meldde de krant O Globo. Deze recente incidenten benadrukken het belang van veiligheidsprotocollen en grondig onderzoek in de heteluchtballonvaartsector. De autoriteiten zullen zich buigen over de oorzaken om de veiligheid in de toekomst verder te waarborgen. De gemeenschap hoopt op snelle duidelijkheid en steun voor de getroffen families.