Algemeen
Shockerende wending in Deventer moordzaak: Ernst Louwes vecht voor gerechtigheid, maar de Staat weigert mee te werken!
De Deventer moordzaak blijft Nederland na 25 jaar bezighouden. Ernst Louwes, de man die werd veroordeeld tot twaalf jaar cel voor de moord op weduwe Wittenberg, blijft strijden om zijn onschuld te bewijzen. Maar de Staat weigert medewerking aan nieuw forensisch onderzoek, zelfs als er DNA van een ander persoon zou worden gevonden in het nagelvuil van het slachtoffer.
Louwes, die zichzelf al jaren onterecht veroordeeld voelt, wil koste wat kost eerherstel. Zijn advocaat, Geert-Jan Knoops, benadrukt dat nieuw DNA-onderzoek mogelijk het bewijs kan leveren dat Louwes onschuldig is. Maar de Staat blokkeert elk verzoek. Waarom? Waar is men bang voor?
De blokkade van de Staat: ‘Maakt niet uit wat er gevonden wordt’
Tijdens een kort geding op maandag lieten de advocaten van de Staat er geen twijfel over bestaan: zelfs als er nieuw DNA wordt gevonden dat wijst op een andere dader, verandert dat niets aan de veroordeling van Louwes. Volgens hen moet hij zijn verzoek niet bij de kortgedingrechter indienen, maar bij de procureur-generaal van de Hoge Raad.
Maar Louwes gelooft niet in die route. Hij is ervan overtuigd dat een herzieningsverzoek bij de Hoge Raad geen enkele kans van slagen heeft. Zijn veroordeling wordt volgens de Staat niet aangetast, wat er ook uit het onderzoek komt.
“Die staat als een huis,” verklaarde een van de advocaten van de Staat tijdens de rechtszitting. Met andere woorden: zelfs als nieuw bewijs zou aantonen dat Louwes onschuldig is, blijft hij schuldig. Wat zegt dat over ons rechtssysteem?
Een strijd die al 25 jaar duurt
Louwes, die inmiddels als vrachtwagenchauffeur zijn brood verdient, kon niet bij de zitting aanwezig zijn. Zijn advocaat Geert-Jan Knoops gaf aan dat de zaak mentaal te belastend is voor hem.
“Hij is al 25 jaar met deze ellende bezig,” aldus Knoops. Een kwart eeuw vechten tegen een systeem dat weigert te luisteren.
In 1999 werd weduwe Wittenberg in haar huis in Deventer vermoord. Louwes, die als executeur-testamentair was aangesteld voor haar nalatenschap, werd kort daarna gearresteerd. Maar de zaak was vanaf het begin omstreden.
In maart 2000 sprak de rechtbank hem vrij, maar het gerechtshof draaide dat later om en legde hem twaalf jaar cel op. Jaren later, na een herzieningsverzoek, werd de zaak opnieuw bekeken door de Hoge Raad. Het gerechtshof in Den Bosch bevestigde uiteindelijk de straf. Maar de twijfels zijn nooit verdwenen.
Nieuw DNA-onderzoek: hoop op de waarheid?
De hoop van Louwes is gevestigd op moderne forensische technieken. Technologieën die in 1999 nog niet bestonden, maar die nu precisie-analyses van DNA mogelijk maken.
Zijn verzoek? Het nagelvuil van het slachtoffer opnieuw onderzoeken met de nieuwste DNA-methode. Als daar sporen van een ander persoon worden gevonden, zou dat een doorbraak kunnen betekenen in de zaak.
Maar de Staat is daar fel op tegen. Waarom? Waarom niet alle opties benutten om de waarheid boven tafel te krijgen? De vraag die velen bezighoudt: wat heeft justitie te verliezen als Louwes écht onschuldig blijkt?
Een vastgeroest rechtssysteem?
De Deventer moordzaak is in de loop der jaren uitgegroeid tot een symbooldossier van mogelijke gerechtelijke dwalingen in Nederland. Ondanks de overtuiging van justitie dat Louwes schuldig is, blijven critici wijzen op de twijfelachtige bewijsvoering en de tegenstrijdigheden in de zaak.
Juridische experts benadrukken dat nieuwe forensische technieken de sleutel kunnen zijn tot het corrigeren van oude fouten. Maar wat als het systeem weigert fouten toe te geven? Wat als de bureaucratie belangrijker wordt dan de waarheid?
De houding van de Staat roept vragen op:
- Waarom geen extra onderzoek, als de kans bestaat dat het de echte dader aan het licht brengt?
- Waarom vasthouden aan een veroordeling als er serieuze twijfels blijven bestaan?
- Is het juridische systeem bang voor de gevolgen van een gerechtelijke dwaling?
Uitspraak over twee weken: een laatste kans?
Over twee weken doet de rechtbank uitspraak in het kort geding. De vraag is of Louwes eindelijk toestemming krijgt om het DNA-onderzoek te laten uitvoeren, of dat zijn verzoek opnieuw wordt afgewezen.
Voor Louwes staat er meer op het spel dan alleen de juridische waarheid. Het gaat om eerherstel, om gerechtigheid na 25 jaar vechten.
Als de rechtbank opnieuw de deur dichtgooit, wordt de kans op nieuwe onthullingen over de Deventer moordzaak mogelijk voorgoed verkeken. En daarmee blijft een van de meest controversiële zaken in de Nederlandse misdaadgeschiedenis omringd door vraagtekens en onrecht.
Het was een prachtige dag toen Emma met haar kersverse echtgenoot Dylan over de dansvloer bewoog. De lucht was doordrenkt met de romantische melodie van de muziek, en het zachte licht van de kroonluchters weerkaatste in de tranen van vreugde die af en toe over Emma’s wangen rolden. Alles leek perfect: hun liefde vulde de ruimte en de gasten stonden even stil om het moment te absorberen.
Toch hing er een onzichtbare schaduw over Emma’s hart. Ondanks haar immense geluk kon ze de afwezigheid van haar ouders niet negeren. Ze hadden het huwelijk van hun dochter moeten meemaken, maar waren er niet om deze vreugdevolle gebeurtenis te delen. Terwijl Emma in gedachten verzonken was, kwam de hotelmanager, meneer Scotliff, op haar af. Zijn gezicht droeg een ongemakkelijke uitdrukking.
“Excuses voor de onderbreking,” begon meneer Scotliff, duidelijk nerveus. “Maar er is iemand buiten die u wil spreken, mevrouw Henderson.” Emma fronste en keek Dylan aan, die de verstoring met een lichte frons opmerkte.
“Wie?” vroeg ze met een mengeling van nieuwsgierigheid en bezorgdheid. “Ze zei dat ze uw oma is,” antwoordde de manager zachtjes. “Martha.” Dylan’s grip op Emma’s hand werd strakker terwijl hij haar bezorgd aankeek. “Ik zal met haar praten en haar vragen te vertrekken,” bood hij aan, zijn beschermende instinct in volle kracht.
Maar Emma schudde haar hoofd en zuchtte diep. “Nee,” antwoordde ze zachtjes. “Als ik niet met haar praat, zal ze waarschijnlijk een scène maken. Laat me maar even gaan kijken wat ze wil.” Emma liep naar buiten en zag haar grootmoeder Martha staan. Martha, een vrouw die Emma de afgelopen jaren had vermeden, had haar ogen verlicht toen ze haar kleindochter in haar bruidsjurk zag.
“Je bent de mooiste bruid die ik ooit heb gezien,” zei Martha met een warme glimlach terwijl ze Emma’s hand pakte. Maar Emma trok zich terug, haar ogen koud en afstandelijk. “Wat doe je hier?” vroeg ze scherp. “Je was niet uitgenodigd.” Martha’s glimlach vervaagde en haar ogen vulden zich met tranen. “Ik weet het, Emma,” antwoordde ze zachtjes. “Maar ik kon het niet over mijn hart verkrijgen om de bruiloft van mijn enige kleindochter te missen. Ik moest je zien, al was het maar voor een moment.”
Emma sloeg haar armen over elkaar, haar houding stijf en defensief. “Je moet nu gaan,” zei ze koel. “Je aanwezigheid hier is niet gewenst. Als het niet was voor wat jij hebt gedaan, zou mijn vader hier vandaag zijn.” De pijn in Martha’s ogen was duidelijk, maar ze bleef vastberaden. “Het spijt me, lieverd,” fluisterde ze. “Ik heb spijt van mijn fouten. Maar ik kwam niet om pijn te doen. Ik kwam om je een huwelijkscadeau te geven.” Martha reikte naar haar tas en haalde een klein, rood sieradendoosje tevoorschijn. “Dit is alles wat ik je kan geven,” zei ze, terwijl ze het doosje in Emma’s handen legde. “Ik hoop dat je het mooi vindt.”
Emma keek naar het doosje met een mengeling van walging en verontwaardiging. “Wat is dit?” vroeg ze, haar stem ijskoud. “Een goedkoop sieraad? Hoe heb je dit in vredesnaam kunnen betalen?” Emma’s scherpe woorden sneden door Martha’s hart, maar de oudere vrouw hield zich staande. “Emma, ik weet dat je boos op me bent,” zei Martha zachtjes. “Maar ik vraag je om me te vergeven. Dit is een kostbare ring die al generaties in onze familie is. Ik wilde dat jij het zou hebben als symbool van mijn liefde.”
Maar Emma was niet onder de indruk. “Als het niet was voor jouw hebzucht,” beet ze Martha toe, “zou mijn vader hier vandaag zijn. Hij zou hier zijn geweest om mij naar het altaar te begeleiden. En nu… is hij er niet. Wegens jou.” Tranen begonnen te stromen terwijl Emma vocht om haar emoties onder controle te houden. “Ik wil je nooit meer zien. Verlaat dit feest en kom nooit meer in mijn buurt.”
Martha keek verdrietig naar haar kleindochter. “Emma,” begon ze nog een keer, maar de woorden kwamen niet uit. Ze wist dat er niets was dat ze kon zeggen om het hart van Emma te verzachten. Met een zucht draaide ze zich om en liep weg, haar wandelstok het enige geluid dat door de nachtelijke stilte weerklonk.
Emma bleef staan, alleen en verward, terwijl de herinneringen aan haar vader en het verleden haar overweldigden. Haar boosheid jegens haar oma was niet zonder reden; het was het resultaat van een diepe wond die nog steeds niet was genezen.
Jaren geleden, lang voordat ze haar trouwjurk droeg, had Emma te maken gehad met een nachtmerrie die haar leven veranderde. Haar vader, Johnny, was aangeklaagd door een groep mensen die compensatie eisten voor iets wat hij had gedaan. Emma had de details nooit volledig begrepen, maar ze wist dat het ernstig was. Ze herinnerde zich hoe ze in het kantoor van de advocaat had gezeten, terwijl meneer Morgan, een ernstige man met een no-nonsense houding, haar uitlegde wat er zou gebeuren als ze het geld niet konden betalen.
“Als we ze niet betalen, gaan we naar de rechtbank en zal meneer Colby hoogstwaarschijnlijk een lange gevangenisstraf krijgen,” had meneer Morgan gezegd. Emma’s hart zonk bij die woorden. Ze wist dat haar vader geen heilige was, maar de gedachte aan hem in de gevangenis was ondraaglijk. Ze wist dat ze iets moest doen om hem te helpen, maar ze had geen idee hoe.
Emma’s enige optie was haar oma, Martha. Ze had naar haar huis gerend, uitgeput en wanhopig, en Martha alles verteld. Ze smeekte haar oma om de bakkerij te verkopen en haar vader te redden. Maar Martha had geweigerd. Ze kon haar levenswerk niet opgeven, zelfs niet voor haar familie.
Emma had die dag haar oma vervloekt en gezegd dat ze haar nooit meer wilde zien. En ze had woord gehouden. De band tussen hen was gebroken, en hoewel Emma vaak aan haar oma had gedacht, was haar boosheid nooit verdwenen. Het verdriet om haar vaders overlijden had haar hart gehard en elke mogelijkheid tot verzoening onmogelijk gemaakt.
Maar nu, op haar bruiloftsdag, werd Emma geconfronteerd met de realiteit van haar eigen harde woorden en daden. Terwijl ze naar het sieradendoosje in haar handen keek, voelde ze de spanning in haar borst toenemen. Ze opende het doosje en smeet het met kracht op de grond. Dylan, die net naar buiten was gekomen om haar te zoeken, schrok van haar plotselinge uitbarsting.
“Emma, wat doe je?” vroeg hij bezorgd. Maar Emma besteedde nauwelijks aandacht aan hem. Het doosje was bij de impact gebroken, en een glanzende ring rolde eruit. Dylan bukte zich om de ring op te rapen en hield hem omhoog. “Emma, dit is geen goedkope ring. Dit is een smaragden ring. Hij moet een fortuin waard zijn.” Emma knielde naast Dylan en pakte de ring op. Ze bestudeerde hem nauwkeurig en voelde haar hart sneller kloppen. Hoe had haar oma zoiets kunnen betalen? Ze keek naar het kapotte doosje en zag dat er een klein stukje papier uitstak. Voorzichtig haalde ze het eruit en vouwde het open.
De woorden die ze las, deden haar hart beven. In de brief legde Martha uit waarom ze destijds de bakkerij niet had verkocht. Ze vertelde over Johnny’s donkere verleden en hoe hij haar dochter, Emma’s moeder, in een onhoudbare situatie had gebracht. Martha had Johnny nooit kunnen vergeven voor wat hij had gedaan, en ze had besloten om de bakkerij te behouden voor Emma, in de hoop dat ze het ooit zou begrijpen.
Martha had ook geschreven over haar diagnose. Ze had kanker in een vergevorderd stadium en wist dat ze niet lang meer te leven had. Ze had haar huis verkocht en het geld opzijgezet voor Emma, zodat ze het leven kon leiden dat ze verdiende. De ring was slechts een klein deel van het geschenk; de rest zou via de advocaat aan Emma worden overgedragen.
De volgende dag besloot Emma om haar oma op te zoeken. Ze voelde een brandend verlangen om alles goed te maken, om de banden die ze had doorgesneden weer te herstellen. Ze reed snel naar het huis van haar grootmoeder, maar toen ze aankwam, zag ze tot haar verbazing twee grote verhuiswagens voor de deur staan. Mensen waren druk bezig om meubels en dozen in te laden.
Emma stapte uit en liep naar de verhuizers toe. “Wat is hier aan de hand?” vroeg ze verbaasd. “Dit is het huis van mijn oma.” De verhuizers keken haar aan alsof ze gek was. “Het huis is verkocht,” zei een van hen schouderophalend. “We zijn bezig met het verhuizen van de nieuwe eigenaren.” Verward en met een groeiend gevoel van paniek klopte Emma op de deur van de buurvrouw, Judy. Judy was een lieve oude vrouw die al jaren naast Martha woonde. Ze glimlachte hartelijk toen ze Emma zag. “Wat een verrassing om je te zien, lieverd! Hoe gaat het met je?”
“Judy,” begon Emma met trillende stem, “weet je waar mijn oma is? Ik moet haar spreken.” Judy’s gezicht betrok. “Ach, lieverd, wist je het niet? Martha is enkele weken geleden verhuisd. Ze vertelde me dat ze het huis had verkocht en het geld voor jou had gereserveerd.” Emma’s hart zakte in haar schoenen. “Waarom heeft ze me dat niet verteld?” vroeg ze met een mix van verdriet en verwarring.
Judy legde haar hand zachtjes op Emma’s arm. “Martha had niet lang meer te leven, lieverd. Ze had kanker, en het was in een vergevorderd stadium. Ze wilde dat jij het geld zou hebben, zodat je een goed leven zou kunnen leiden. Ze was zo trots op je, Emma. Ze sprak altijd over je.” Emma’s ogen vulden zich met tranen. “Weet je waar ze nu is? Ik moet haar zien, Judy.” Judy knikte en wees in de richting van het plaatselijke motel, Frank’s. “Ze verbleef daar in haar laatste dagen. Ze wilde niemand tot last zijn.”
Emma bedankte Judy en rende naar haar auto. Ze reed zo snel ze kon naar het motel, maar toen ze bij de receptie aankwam, kreeg ze het hartverscheurende nieuws te horen dat Martha de avond ervoor was overleden. Ze had haar laatste adem uitgeblazen, alleen in een kleine motelkamer. Emma’s hart brak op dat moment in duizend stukjes. Ze had nooit afscheid kunnen nemen, nooit kunnen zeggen dat ze haar oma vergaf. De pijn van het verlies en het schuldgevoel over de harde woorden die ze ooit had uitgesproken, zouden haar voor altijd bijblijven.