Het beroep van schoonmaker wordt vaak onderschat, maar Petra (47) voelt zich er trots op, zelfs als haar kinderen zich soms schamen. “Ze vinden het moeilijk om te zeggen dat ik schoonmaker ben,” vertelt Petra, “maar ik ben trots op mijn werk.” Haar tieners hechten meer waarde aan status, maar Petra benadrukt dat schoonmaken belangrijk werk is. Ze zorgt ervoor dat kantoren en scholen schoon en veilig zijn. Ondanks de schaamte van haar kinderen, wil ze hen laten zien dat het niet gaat om status, maar om trots op je werk.

Petra werkt al twintig jaar als schoonmaker en heeft doorzettingsvermogen en verantwoordelijkheid opgebouwd. Dagelijks staat ze vroeg op om gebouwen schoon te houden, wat haar voldoening geeft. Toch zien haar kinderen het werk anders en verlangen ze naar een baan die hoger wordt aangeslagen in de maatschappij, zoals arts of advocaat. “Iedere baan draagt bij aan de samenleving,” zegt Petra, en ze wil dat haar kinderen dat begrijpen.

Ze herkent het stigma rond haar beroep, dat vaak wordt gezien als laaggeschoold werk, terwijl het schoonhouden van ruimtes discipline en verantwoordelijkheid vereist. Ondanks het stigma probeert Petra haar kinderen duidelijk te maken dat schoonmaken essentieel is voor de veiligheid en gezondheid van anderen.

Haar kinderen, die opgroeien in een wereld waar status belangrijk lijkt, vinden het lastig om trots te zijn op haar baan. Op school vergelijken ze hun ouders met anderen, en wat die ouders doen wordt als verlengstuk van hun identiteit gezien. “Ik wil dat ze trots zijn op mij,” zegt Petra. “Mijn werk doet er namelijk toe.”

Petra blijft trots op haar werk, ondanks wat anderen ervan denken. Ze hoopt haar kinderen te laten zien dat trots op je werk belangrijker is dan wat mensen ervan vinden. “Wat je doet, moet je met trots doen,” zegt ze, vastberaden.

Ze pleit voor meer respect voor schoonmakers, die vaak over het hoofd worden gezien. Pas als het werk niet gedaan wordt, merken mensen hoe belangrijk het is. “Zonder ons zouden veel plekken een puinhoop zijn,” legt Petra uit. Ze wil dat mensen haar werk als waardevol erkennen.

In plaats van haar werk te verbergen, kiest Petra ervoor om open te zijn en het gesprek aan te gaan met haar kinderen. “Ik leg ze uit waarom mijn werk belangrijk is. Ik wil dat ze begrijpen dat het er niet toe doet wát je doet, zolang je het maar met trots doet.”

Ze heeft een bemoedigende boodschap voor andere ouders die in een vergelijkbare situatie zitten. “Wees niet bang om trots te zijn op je werk, ongeacht wat het is. Als jij in jezelf gelooft, zullen je kinderen dat uiteindelijk ook doen,” zegt ze. Ze moedigt ouders aan om hun kinderen te leren dat iedere rol in de samenleving ertoe doet en dat elk beroep respect verdient.

Petra hoopt dat haar kinderen op een dag begrijpen waarom zij zo trots is op haar werk. Ze wil hen meegeven dat het niet om status gaat, maar om de waarde die je werk heeft en de trots die je eruit haalt.