Wat begon als een onschuldig experiment eindigde in een verschrikkelijk ongeluk voor de zevenjarige Scarlett Selby uit Missouri. Het meisje, dat net als veel kinderen van haar leeftijd dol was op squishy speelgoed, werd slachtoffer van een tragische mislukking van een populaire TikTok-uitdaging. Het resultaat was dat de bubbelende smurrie van het speeltje door de kleren van Scarlett brandde en haar huid ernstig beschadigde.

Een onschuldig experiment gaat mis

Scarlett, die woont in een buitenwijk van St. Louis, had gezien hoe andere kinderen op TikTok het populaire NeeDoh squishy speelgoed opwarmden door het in de vriezer te leggen en vervolgens in de magnetron te stoppen om het zachter en kneedbaarder te maken. Dit leek een onschuldig spelletje, maar de gevolgen waren desastreus. De squishies, die oorspronkelijk werden gepromoot als stressverlichtende speeltjes, worden geleverd met een waarschuwing dat het gebruik van de magnetron of het invriezen gevaarlijk kan zijn en kan leiden tot ernstig letsel.

Ondanks de waarschuwingen besloot Scarlett om haar speeltje in de vriezer te leggen en het de volgende dag enkele seconden in de magnetron te verwarmen. “Ze had het NeeDoh blokje de avond ervoor ingevroren, en de volgende dag liet ze me zien dat het keihard was en speelde ermee,” vertelt haar vader, Josh Selby. “Ze stopte het in de magnetron. Ik hield haar in de gaten en zag dat ze het aanraakte om te controleren of het niet te heet was toen ze het eruit haalde.”

Maar het experiment eindigde niet zoals verwacht. Toen Scarlett het squishy uit de magnetron haalde, explodeerde het en verspreidde een brandende, plakkerige substantie die de huid van het meisje ernstig verbrandde. “Het gebeurde allemaal zo snel,” herinnert haar vader zich. “Ik hoorde haar schreeuwen en het was een bloedstollende schreeuw. Het was geëxplodeerd over haar hele borst, mond en kin.” De pijn die Scarlett voelde was intens, en haar vader probeerde wanhopig de brandende smurrie van haar lichaam en kleding te vegen, maar de substantie was zo dik en plakkerig dat het bijna onmogelijk was om het te verwijderen.

Scarlett Selby, age 7, wanted to do the Tik Tok challenge where kids freeze a NeeDoh toy and then microwave it to make it easier to play with.

When Scarlett pulled the cube out of the microwave, it exploded and the hot liquid melted into her face and chest. pic.twitter.com/iPxyeilLNx

— Te-Erika (@Te_Erika) March 18, 2025

De nasleep van het ongeluk

Scarlett’s vader beschrijft het incident als het moeilijkste wat hij ooit heeft meegemaakt. “Ze heeft een week in het ziekenhuis gelegen en drie van die dagen in coma doorgebracht,” zegt hij. “Ik denk niet dat ik met iemand kon praten zonder de hele tijd te huilen.” Na het ongeluk werd Scarlett met spoed naar het ziekenhuis gebracht, waar haar moeder, Amanda Blakenship, haar bijstond. “Ze had zoveel pijn. Ze schreeuwde nog steeds toen we bij het ziekenhuis aankwamen,” vertelt de moeder. Het was een verschrikkelijke ervaring voor het gezin, dat meer dan 30 minuten moest rijden naar het ziekenhuis.

Eenmaal aangekomen in het St. Louis Children’s Hospital werd Scarlett drie dagen in een kunstmatige coma gehouden, terwijl artsen alles deden om haar te stabiliseren. Ze kreeg een voedingssonde omdat haar lippen zo ernstig verbrand waren. Na een week ziekenhuisopname mocht ze eindelijk naar huis, maar haar herstel zou nog lang niet voltooid zijn.

Emotionele gevolgen

Terwijl Scarlett fysiek herstelt, blijft het emotionele trauma groot. Haar moeder vertelt dat haar dochter vaak in de spiegel staart en zich bewust is van de littekens die het ongeluk heeft achtergelaten. “Ze wordt erg zelfbewust en ik zie haar soms haar litteken proberen te bedekken met haar shirt als we in het openbaar zijn,” zegt Blakenship. Het meisje is zich terdege bewust van de zichtbare schade die het ongeluk heeft veroorzaakt en krijgt vaak vragen van andere kinderen op school. Dit heeft een diepe emotionele impact op haar, wat verder wordt versterkt door de pijnlijke herinneringen aan het incident.

Vader waarschuwt andere ouders

Sinds het ongeluk heeft Scarlett’s vader, Josh Selby, andere ouders gewaarschuwd om het squishy speelgoed onmiddellijk weg te gooien. “Ik zou er nooit aan gedacht hebben dat iets buiten de magnetron op die manier zou ontploffen,” zegt Selby. “Dat dit mijn dochter overkwam, was het moeilijkste wat ik heb meegemaakt.” Hij voegt eraan toe: “Het product dat erin zit is als lijm, dus je hebt in wezen hete lijm die op je ontploft. Als het je eenmaal aanraakt, krijg je het er niet meer af.”

Door deze waarschuwing hoopt Selby anderen te helpen voorkomen dat ze een soortgelijk ongeluk ervaren. “Ik heb absoluut tegen iedereen gezegd om ze weg te gooien als ze ze hebben,” zegt hij. Dit incident benadrukt de gevaren van het ondoordacht volgen van trends op sociale media, zonder de mogelijke risico’s in overweging te nemen.

Verwijdering van gevaarlijke video’s

De TikTok-video’s waarin mensen de squishy speeltjes in de magnetron stopten, zijn inmiddels verwijderd van het platform. TikTok heeft op zijn site verklaard dat het de “tonen of promoten van gevaarlijke activiteiten en uitdagingen of geweld” verbiedt, waaronder het gebruik van gevaarlijke gereedschappen of het eten van stoffen die schadelijk zijn voor de gezondheid. Desondanks blijft het belangrijk dat ouders zich bewust zijn van de risico’s van dergelijke trends en het gebruik van speelgoed dat niet bedoeld is voor het uitvoeren van experimenten.

Een les voor ouders

Het verhaal van Scarlett Selby is een tragisch voorbeeld van hoe een onschuldig experiment kan uitmonden in een levensveranderend ongeluk. Het benadrukt de verantwoordelijkheid van ouders om goed op de hoogte te zijn van de gevaren die bepaalde speelgoed en trends met zich mee kunnen brengen. Hoewel het belangrijk is dat kinderen kunnen spelen en experimenteren, moet dit altijd gebeuren in een veilige omgeving en met de nodige voorzorgsmaatregelen. Dit ongeluk herinnert ons eraan dat bepaalde uitdagingen, hoe onschuldig ze ook lijken, niet zonder risico’s moeten worden uitgevoerd.