Wat een ontspannen afsluiting van een rondreis door Thailand moest worden, veranderde voor Marion van Kralingen (52) uit Zoetermeer in een beangstigende ervaring. Slechts enkele honderden meters van haar verblijfplaats verwijderd stortte een toren in de Thaise hoofdstad Bangkok in, wat leidde tot paniek op straat en veel onrust onder de bevolking.

Opeens sloeg de sfeer om

Marion was samen met haar broer in een restaurant in Bangkok, toen plotseling alles begon te trillen. “Er klonk een hard en ongewoon geluid. Je hebt het gevoel alsof je je evenwicht verliest. Alles bewoog, en het leek even alsof je je in een onwerkelijke situatie bevond,” vertelt ze. Het moment van ontspanning sloeg razendsnel om in verwarring en onzekerheid.

Wat het extra wrang maakt: het was de laatste dag van haar achttiendaagse reis door Thailand. “We wilden onze vakantie op een mooie manier afsluiten met een paar dagen in de hoofdstad. En dan gebeurt dit, precies op het moment dat je rustig zit te eten. We wisten niet wat ons overkwam.”

Gevolgen voelbaar in de hele stad

De oorzaak van de schok lag in buurland Myanmar, waar zich een aardbeving had voorgedaan. De naschokken waren echter tot in Bangkok voelbaar. In de hele stad verlieten mensen hun gebouwen uit voorzorg. De Thaise autoriteiten riepen delen van Bangkok uit tot rampgebied om hulpverlening snel op gang te kunnen brengen.

Vanuit haar hotel in het stadscentrum doet Marion haar verhaal. Daar zit ze inmiddels al enkele uren vast. “We probeerden een taxi te regelen, maar alle ritten worden geannuleerd. De prijzen die gevraagd worden, zijn ineens veel hoger dan normaal. Iedereen wil hier weg, maar niemand kan ergens heen.”

Volgens Marion heerst er veel onrust. “Je ziet mensen op straat heen en weer rennen, er is veel geroep en paniek. Het is duidelijk dat deze situatie iedereen heeft overvallen.”

Rust bewaren in onzekere omstandigheden

Samen met drie andere Nederlanders probeert Marion kalm te blijven. “We blijven in het hotel tot het veilig is om verder te reizen. Als we een scooter kunnen regelen, zou dat al mooi zijn. Maar op dit moment zit alles vast. We hebben ook twee Belgische vrouwen gesproken. Zij maken het gelukkig goed.”

Het is niet de eerste keer dat Marion een aardbeving meemaakt. “Eerder gebeurde het tijdens een vakantie op Bali, maar dit voelde veel heftiger en duurde ook langer. We hopen dat we snel naar huis kunnen. Voorlopig lijkt onze vlucht gewoon door te gaan, maar je weet het natuurlijk nooit zeker.”

Hulpdiensten volop in actie

De lokale autoriteiten zijn hard aan het werk om de gevolgen van de instorting in kaart te brengen. Volgens een woordvoerder van de politie waren er mogelijk honderden mensen betrokken bij het incident. De toren, die nog in aanbouw was, stortte plotseling in. Er zijn meldingen van mensen die zich op dat moment in het gebouw bevonden.

Lokale functionarissen geven aan dat er meerdere hulpverzoeken zijn binnengekomen van mensen die zich in het puin bevonden. De impact van de beving wordt omschreven als uitzonderlijk.

Ook andere Nederlanders betrokken

Volgens de ANWB Alarmcentrale in Den Haag hebben acht Nederlanders contact opgenomen na het incident. Zij bevonden zich allemaal in of nabij Bangkok. Gelukkig raakte niemand van hen gewond. De vragen gingen vooral over praktische zaken, zoals het ophalen van persoonlijke bezittingen of het regelen van vervoer terug naar Nederland.

Een woordvoerder van de ANWB benadrukt het belang van goed contact met de reisorganisatie en het volgen van instructies van lokale autoriteiten. Ook wordt aangeraden om regelmatig updates via officiële kanalen en nieuwsbronnen te volgen.

Openbaar vervoer tijdelijk stilgelegd

Vanwege de situatie heeft het Thaise ministerie van Transport het openbaar vervoer in en rond Bangkok tijdelijk stopgezet. Dit geldt onder andere voor bussen en elektrische treinen. De regering heeft aangegeven dat er een coördinatiecentrum komt om de hulpverlening te stroomlijnen.

Telecommunicatie in sommige delen van de stad is tijdelijk verstoord, waardoor het voor toeristen en inwoners lastiger is om informatie te verkrijgen of contact op te nemen met dierbaren.

Verlies en schade

Helaas zijn er bij de instorting ook slachtoffers gevallen. Volgens officiële berichten zijn er ten minste drie mensen overleden en raakten meerdere personen betrokken bij het incident. In totaal zouden 81 mensen zich in het gebouw hebben bevonden op het moment van instorten. Rookpluimen en stofwolken waren op grote afstand zichtbaar.

“We zagen de rook van een afstand,” zegt Marion. “Het geluid dat we hoorden, was angstaanjagend. Zelfs zonder te zien wat er gebeurde, wist je dat het ernstig was.”

Een ervaring die bijblijft

De gebeurtenissen in Bangkok hebben diepe indruk gemaakt op Marion en haar reisgenoten. “Je denkt dat je aan het einde van een mooie reis zit, en dan verandert alles in een paar seconden. Het laat je beseffen hoe kwetsbaar we zijn,” zegt ze.

Marion hoopt dat haar vlucht de volgende dag doorgaat en dat ze veilig terug naar huis kan. “We zijn enorm geschrokken, maar we zijn dankbaar dat we ongedeerd zijn. Mijn gedachten gaan uit naar iedereen die hier direct door getroffen is.”

Het incident in Bangkok onderstreept hoe snel een situatie kan veranderen, en hoe belangrijk het is om rustig te blijven, hulpdiensten hun werk te laten doen en op betrouwbare informatie te vertrouwen. Voor Marion en haar medereizigers blijft het in elk geval een reis om nooit te vergeten.