Algemeen
Femke Kok schrijft geschiedenis: verslaat Jutta Leerdam en eist derde opeenvolgende wereldtitel op de 500 meter op!
Femke Kok heeft opnieuw geschiedenis geschreven op de schaatsbaan. Tijdens de WK afstanden in Hamar, Noorwegen, wist de 24-jarige Friezin haar derde wereldtitel op rij te veroveren op de 500 meter. Met een indrukwekkende tijd van 37,50 seconden liet ze haar grootste concurrent Jutta Leerdam achter zich en verstevigde ze haar status als de absolute koningin van deze afstand.
Kok’s indrukwekkende overwinning
De finale van de 500 meter werd met grote verwachtingen tegemoet gezien. Femke Kok werd vooraf al als topfavoriet bestempeld, en ze maakte deze status volledig waar. In een bloedstollende race snelde ze naar een eindtijd van 37,50 seconden. Haar naaste rivaal, Jutta Leerdam, moest genoegen nemen met zilver na een tijd van 37,69 seconden, negentien honderdsten langzamer dan Kok. Het brons ging naar de Zuid-Koreaanse Kim Min-sun, die met 37,73 de derde plek bemachtigde.
Voor de zeventienjarige Nederlandse schaatstalent Angel Daleman verliep de wedstrijd minder succesvol. Zij noteerde een tijd van 38,31 seconden en eindigde op de veertiende plaats. Hoewel Daleman nog jong is en veel potentie heeft, laat deze race zien hoe moordend de concurrentie op dit niveau is.
Een seizoen vol uitdagingen voor Kok
Hoewel Kok dit seizoen de torenhoge favoriet was, heeft ze geen gemakkelijke weg naar succes gehad. In de eerste helft van het seizoen miste ze verschillende wereldbekerwedstrijden vanwege gezondheidsproblemen. Ze werd in het najaar getroffen door het cytomegalovirus, een infectie die vergelijkbare symptomen heeft als de ziekte van Pfeiffer en gepaard gaat met extreme vermoeidheid.
Na maanden van herstel keerde Kok pas eind december terug op het ijs. Tijdens het NK sprint maakte ze haar rentree en liet direct zien dat ze haar topvorm nog niet kwijt was. Vanaf januari wist ze vervolgens alle wereldbekerwedstrijden waaraan ze deelnam op de 500 meter te winnen, wat haar een gedoodverfde favoriet maakte voor de wereldkampioenschappen in Hamar.
Kok treedt in de voetsporen van schaatsiconen
Met haar derde wereldtitel op rij voegt Kok zich in een illuster rijtje van schaatslegendes. Ze is pas de tweede vrouw in de geschiedenis die drie opeenvolgende WK-titels op de 500 meter heeft gewonnen. De enige die dit eerder presteerde, was de Duitse schaatsster Jenny Wolf, die van 2007 tot en met 2011 zelfs vier keer achter elkaar wereldkampioen werd.
Daarnaast behoort Kok nu tot een exclusieve groep van vier vrouwelijke schaatsers die driemaal wereldkampioen zijn geworden op deze sprintafstand. Naast Wolf delen ook de Canadese Catriona LeMay-Doan en de Zuid-Koreaanse Lee Sang-hwa deze indrukwekkende prestatie. Dit onderstreept nogmaals hoe bijzonder Kok’s prestaties zijn binnen de schaatssport.
Nederland domineert in Hamar
Kok’s gouden medaille was niet de enige Nederlandse triomf tijdens deze wereldkampioenschappen. Nederland heeft inmiddels vijf wereldtitels behaald in Hamar, waarmee het land opnieuw zijn dominantie in het schaatsen bevestigt.
Naast Kok wist ook Jenning de Boo goud te veroveren op de 500 meter bij de mannen. De Nederlandse vrouwenploeg pakte bovendien de wereldtitel op de ploegenachtervolging, waarmee de succesvolle dag voor Nederland compleet werd gemaakt.
De dag ervoor, op donderdag, waren er ook al Nederlandse successen te vieren. Joy Beune wist toen het goud te grijpen op de 3.000 meter, terwijl de teamsprintsters een ijzersterke prestatie neerzetten en eveneens de wereldtitel pakten.
Wat maakt Kok zo succesvol?
De dominantie van Femke Kok op de 500 meter is geen toeval. Haar kracht, explosiviteit en techniek maken haar een van de meest complete sprinters van dit moment.
1. Uitzonderlijke start Een van Kok’s grootste wapens is haar bliksemsnelle start. In de sprint is de eerste 100 meter cruciaal, en Kok weet hier keer op keer een voorsprong te nemen op haar concurrenten. Haar reactievermogen en kracht zorgen ervoor dat ze direct een gat kan slaan.
2. Perfecte techniek Naast haar snelle start, blinkt Kok ook uit in haar schaatstechniek. Haar lage houding, efficiënte slag en het vermogen om haar snelheid vast te houden, maken haar een nachtmerrie voor haar concurrenten.
3. Mentale kracht Het omgaan met de druk van favoriet zijn, blessures overwinnen en presteren op de juiste momenten: het zijn eigenschappen die een kampioen onderscheiden van de rest. Kok heeft in de afgelopen jaren bewezen dat ze over de mentale veerkracht beschikt om keer op keer te excelleren, zelfs na een moeilijk begin van het seizoen.
Wat betekent deze titel voor Kok’s toekomst?
Met drie wereldtitels op rij is Kok zonder twijfel de te kloppen vrouw op de 500 meter. Maar wat betekent dit voor haar verdere carrière?
De Olympische Spelen van 2026 in Milaan-Cortina d’Ampezzo zijn haar volgende grote doel. Met haar huidige vorm en stijgende lijn lijkt ze een grote kanshebber voor olympisch goud. Toch blijft de concurrentie moordend, en zal Kok zich blijven ontwikkelen om haar voorsprong te behouden.
Daarnaast kan ze haar naam definitief vestigen als een van de grootste sprinters aller tijden door in de komende jaren nog meer wereldtitels te veroveren. Mocht ze het record van Jenny Wolf (vier titels op rij) kunnen evenaren of zelfs verbeteren, dan zal ze zich definitief onsterfelijk maken in de schaatswereld.
Conclusie
Femke Kok heeft opnieuw bewezen dat zij de absolute koningin van de 500 meter is. Met haar derde opeenvolgende wereldtitel sluit ze een seizoen vol uitdagingen op de best mogelijke manier af. Haar prestatie in Hamar onderstreept haar uitzonderlijke talent en plaatst haar in een rijtje met enkele van de grootste sprinters in de geschiedenis.
Met een reeks aan indrukwekkende overwinningen, een sterke mentale houding en een voortdurende drive om te verbeteren, lijkt er weinig te zijn dat Kok kan tegenhouden. Of ze haar dominantie voortzet richting de Olympische Spelen van 2026, zal de tijd uitwijzen. Maar één ding is zeker: Femke Kok is dé vrouw om in de gaten te houden in de komende jaren.
