Een voormalig boekhouder van scheepswerf Hakvoort in Monnickendam heeft gedurende zes jaar bijna 1,9 miljoen euro verduisterd van zijn werkgever. De fraude kwam pas aan het licht nadat de man eind 2022 het bedrijf verliet. Hij gebruikte het geld om grootschalige verbouwingen aan zijn woonboerderij en andere eigendommen te financieren. De zaak leidde niet alleen tot een miljoenenclaim tegen de boekhouder, maar ook tot een rechtszaak tegen een aannemer die betrokken was bij de verbouwingen.

Ruim 40 jaar vertrouwen beschaamd

De boekhouder was meer dan vier decennia in dienst bij Hakvoort, een bouwer van luxe jachten met een jaaromzet van 30 tot 40 miljoen euro. Gedurende zijn laatste zes dienstjaren voerde hij 68 dubieuze betalingen uit, gericht aan een klein bouwbedrijf. De bedragen, gemiddeld 28.000 euro per transactie, waren bedoeld om privéverbouwingen aan zijn woonboerderij en andere woningen op zijn terrein te bekostigen. Opvallend genoeg woonde niet alleen de boekhouder zelf op het terrein, maar ook zijn zoon, dochter en schoonzoon.

Verfijnde misleiding

De fraude werd nauwgezet uitgevoerd. De boekhouder instrueerde de aannemer om de facturen voor de privéprojecten te richten aan Hakvoort. Zijn dochter en schoonzoon gaven de aannemer de indruk dat de betalingen een vorm van afkoop waren, omdat de boekhouder binnenkort met pensioen zou gaan en aandelen in het bedrijf verkocht.

Om de betalingen niet op te laten vallen, werden de facturen verwerkt als reguliere kosten binnen lopende projecten van Hakvoort. “Tussen de vele facturen viel het niet op als er eentje tussen zat die niet thuishoorde,” verklaarde de boekhouder tijdens een hoorzitting.

Ontdekking en schuldbekentenis

Pas een half jaar na het vertrek van de boekhouder ontdekte zijn opvolger de onregelmatigheden. De boekhouder gaf de fraude toe en tekende een schuldbekentenis. Naast de betalingen aan het bouwbedrijf werden nog vier andere schulden genoemd, wat suggereert dat het totale fraudebedrag mogelijk hoger is dan 1,9 miljoen euro.

Miljoenenclaim tegen de aannemer

Hakvoort besloot niet alleen de boekhouder aansprakelijk te stellen, maar sleepte ook het bouwbedrijf voor de rechter. Het bedrijf eiste de volledige 1,9 miljoen euro terug, plus ruim 125.000 euro aan kosten voor het fraudeonderzoek. Volgens Hakvoort had de aannemer moeten beseffen dat er iets niet klopte, gezien de ongebruikelijke betalingsconstructies.

De aannemer verdedigde zich door te stellen dat hij de boekhouder als een betrouwbare vertegenwoordiger van Hakvoort beschouwde. Bovendien had de scheepswerf jarenlang probleemloos de facturen betaald, wat de indruk wekte dat alles in orde was.

Rechter: “Navraag had moeten gebeuren”

De rechtbank oordeelde dat de aannemer inderdaad beter onderzoek had moeten doen. Zo moesten facturen via de boekhouder of zijn schoonzoon worden ingediend in plaats van rechtstreeks bij de scheepswerf. Ook waren de omschrijvingen op de facturen opzettelijk vaag. Deze signalen hadden de aannemer moeten aanzetten om bij Hakvoort te verifiëren of de betalingen legitiem waren.

Hoewel de rechter erkende dat de situatie verwarrend was, stelde hij vast dat de betalingen ‘onverschuldigd’ waren. De aannemer moet daarom 600.000 euro terugbetalen, een bedrag dat lager ligt dan de geëiste 1,9 miljoen euro. Dit omdat de boekhouder inmiddels zijn woonboerderij en andere eigendommen heeft verkocht, waarmee hij al 1,3 miljoen euro heeft terugbetaald aan Hakvoort.

Persoonlijk drama voor de aannemer

De uitspraak heeft zware gevolgen voor de aannemer, die nu deels onbetaald blijft voor het werk dat hij daadwerkelijk heeft uitgevoerd. Volgens zijn advocaat Royce de Vries is de situatie een persoonlijk drama voor zijn cliënt en diens gezin. “Mijn cliënt is altijd te goeder trouw geweest. Hij heeft alle werkzaamheden netjes uitgevoerd, maar moet nu alsnog een substantieel deel van de aanneemsom terugbetalen. Hij overweegt in hoger beroep te gaan.”

Hakvoort tevreden met uitspraak

Rolf Everhardus, advocaat van Hakvoort, liet weten dat de scheepswerf tevreden is met de uitspraak. “Deze zaak toont aan dat de scheepswerf buiten haar schuld is benadeeld. De rechtbank heeft terecht geoordeeld dat de betrokkenen niet zomaar wegkomen met hun handelen.”

Voorkomen van toekomstige fraude

De zaak benadrukt het belang van controles en transparantie binnen bedrijven. Het vertrouwen dat Hakvoort had in zijn boekhouder heeft geleid tot aanzienlijke financiële en juridische gevolgen. Hoewel een groot deel van het verduisterde bedrag is terugbetaald, blijft de kwestie een dure les voor alle betrokken partijen.