Een tragisch verlies heeft Brenda van Hofwegen-Pielaat en haar gezin diep geraakt. Hun trouwe blindengeleidehond Darco overleed op 4 januari na een schokkend incident met vuurwerk. Brenda deelt met tranen in haar ogen hoe een simpele avondwandeling eindigde in een hartverscheurende tragedie. “Hij is zo uit ons leven gerukt door dat stomme vuurwerk. Het heeft ons heel erg pijn gedaan,” zegt ze geëmotioneerd.

Een fatale schrik tijdens een avondwandeling

Op de bewuste avond werd Darco door een vriend van het gezin uitgelaten. Tijdens de wandeling zorgde een plotseling vuurwerkgeluid voor paniek bij de hond. Ondanks dat hij aangelijnd was, schrok Darco zo hevig dat hij vluchtte. Slechts twintig meter verderop zakte hij in elkaar. Wat een routineuze wandeling had moeten zijn, eindigde in een verschrikkelijke tragedie.

Brenda en haar man werden direct gebeld over de situatie. “Mijn man is meteen in de auto gestapt. Toen hij bij Darco aankwam, lag hij op de stoep,” vertelt Brenda. In eerste instantie leek er nog hoop. “Darco kwispelde nog en zijn koppie ging omhoog. Je denkt dan nog dat hij te redden is.” Maar helaas mocht het niet zo zijn. Kort daarna bezweek de zwarte labradoodle aan de schrik.

De impact op het gezin is enorm. Darco was niet zomaar een huisdier, hij was een onmisbare hulp voor Brenda in haar dagelijks leven. “Hij was niet alleen een trouwe vriend, maar ook mijn ogen in de wereld. Zijn verlies is onbeschrijfelijk,” vertelt ze verdrietig.

De roep om verandering

Voor Brenda is het verdriet om Darco immens, maar ze wil dit verlies ook gebruiken om aandacht te vragen voor een groter probleem. “Denk aan je medemens, denk aan de dieren en denk aan de vingers,” benadrukt ze. Volgens haar is het hoog tijd dat vuurwerk veiliger en meer gereguleerd wordt. Ze pleit niet voor een volledig verbod, maar voor striktere regels. “Mijn man heeft vroeger zelf ook vuurwerk afgestoken, dus ik begrijp dat mensen plezier willen hebben. Maar het moet op een gecontroleerde manier,” zegt Brenda.

Ze stelt voor om vaste afsteeklocaties te creëren en het afsteken van vuurwerk te beperken tot Oudejaarsavond. In haar geval gebeurde het incident immers op 4 januari, ruim na de feestdagen. “Waarom is er na Oud en Nieuw nog steeds vuurwerk?” vraagt ze zich af.

Daarnaast vindt ze dat er meer aandacht moet komen voor de impact die vuurwerk op dieren heeft. “Honden, katten en andere dieren kunnen letterlijk sterven van de schrik. Dit is niet alleen ons verdriet, maar iets wat duizenden gezinnen treft.”

Een dringende oproep van de Hondenbescherming

Brenda’s verhaal staat niet op zichzelf. De Koninklijke Hondenbescherming heeft recent een brandbrief ingediend bij de Tweede Kamer, waarin gepleit wordt voor een verbod op consumentenvuurwerk. Volgens de organisatie ervaart bijna 80 procent van de honden stress of paniek door vuurwerk. De impact op dieren is groot en roept om directe actie.

In de brief wordt niet alleen aandacht gevraagd voor honden, maar ook voor andere dieren en zelfs kwetsbare mensen. “Dieren raken in paniek, maar ook ouderen en mensen met een beperking ervaren vuurwerk als zeer stressvol,” staat in de brief.

Een oproep tot empathie en actie

“Ik wil niet dat andere gezinnen meemaken wat wij hebben meegemaakt,” besluit Brenda. “Darco verdient het om het laatste slachtoffer te zijn van onnodige vuurwerkoverlast.” Haar woorden zijn een oproep tot bewustwording en een vraag om empathie voor dieren en hun eigenaren. Ze hoopt dat haar verhaal een verschil kan maken en dat de overheid maatregelen neemt om tragedies zoals deze in de toekomst te voorkomen.

Naast het pleiten voor strengere regelgeving, hoopt Brenda dat meer mensen zich bewust worden van de gevaren van vuurwerk. “Het is niet alleen een feestelijk spektakel, het heeft ook een donkere kant die veel te vaak genegeerd wordt.”

De discussie over een vuurwerkverbod blijft voortduren. Politieke partijen zijn verdeeld over de kwestie, en hoewel steeds meer gemeenten een lokaal verbod instellen, blijft consumentenvuurwerk op veel plekken toegestaan. Of Darco’s tragische verhaal zal bijdragen aan verandering, moet nog blijken. Maar Brenda blijft strijden: “Ik zal me blijven uitspreken totdat er iets verandert.”