Een veelbelovende start in de wielersport

De 27-jarige Puck Moonen begon haar wielercarrière bij Lotto Soudal Ladies en later bij Bingoal Casino-Chevalmeire. Al op jonge leeftijd toonde ze haar talent en ambities in de wielersport, wat haar een plek opleverde bij enkele gerenommeerde teams. Ondanks haar potentieel kende ze veel tegenslagen, die haar loopbaan als professioneel wielrenster uiteindelijk bemoeilijkten.

In september 2019 tekende Moonen een tweejarig contract bij het Belgische wielerteam Chevalmeire. Dit leek een nieuwe kans om haar talent te bewijzen, maar haar tijd bij de ploeg werd al snel gekenmerkt door blessures en andere obstakels. Ze streed om haar plaats in het peloton, maar door een reeks fysieke en mentale uitdagingen kon ze haar volledige potentieel niet benutten.

Teleurstellingen en fysieke tegenslagen

Het jaar 2020 had een keerpunt moeten zijn in haar carrière, maar het werd een seizoen vol teleurstellingen. Moonen startte in vier grote wedstrijden, waaronder de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik, maar wist geen enkele race uit te rijden. Dit was een flinke domper op haar ambities, aangezien deze klassiekers normaal gesproken een podium bieden voor renners om zich te bewijzen.

In april 2021 begon ze vol goede moed aan de Ronde de Mouscron, maar ook hier kwam ze niet aan de finish. Tot overmaat van ramp werd ze vervolgens geconfronteerd met een administratieve fout bij een PCR-test, waardoor ze de Waalse Pijl moest missen. Alsof dat nog niet genoeg was, trok ze zich daarna terug uit Luik-Bastenaken-Luik vanwege paniekaanvallen. Haar mentale gezondheid kreeg het zwaar te verduren, en de onzekerheid over haar toekomst groeide.

Het abrupte einde van haar profcarrière

Naarmate het seizoen vorderde, bleef Moonen worstelen met haar prestaties. In juni 2021 probeerde ze nog een laatste keer om zich te bewijzen tijdens het Nederlands kampioenschap, maar opnieuw wist ze de finish niet te halen. Haar ploeg verloor langzaam het vertrouwen in haar toekomstperspectief als renster.

In juli 2021 besloot Chevalmeire abrupt haar contract per direct te beëindigen. Dit betekende het einde van haar professionele wielercarrière, althans in de traditionele zin. Hoewel deze beslissing voor Moonen een enorme teleurstelling was, wist ze haar verlies al snel om te zetten in een nieuw begin. Haar talent voor communicatie en haar groeiende populariteit op social media boden haar een onverwachte kans om een compleet nieuwe carrière op te bouwen.

Van wielrenster naar influencer

Naast haar wielercarrière kreeg Puck Moonen al snel bekendheid op social media. Haar opvallende verschijning, gecombineerd met haar liefde voor de sport, zorgde ervoor dat ze steeds meer volgers kreeg. In mei 2017 werd ze door het mannenblad FHM uitgeroepen tot ‘Mooiste Sportvrouw van Nederland’. Dit zorgde voor een enorme toename in haar populariteit en leverde haar extra aandacht op buiten de wielerwereld.

Sindsdien heeft haar social media-aanwezigheid alleen maar aan kracht gewonnen. Tegenwoordig heeft Moonen bijna 800.000 volgers op Instagram, waarmee ze een breed publiek aanspreekt. Haar content bestaat uit een mix van wielersport, persoonlijke momenten en lifestyle. Dit heeft haar niet alleen veel mannelijke fans opgeleverd, maar ook een solide merkpositie in de sport- en influencerwereld.

De rauwe realiteit van een wielrenner

Hoewel haar online populariteit grotendeels gebaseerd is op haar wielerachtergrond, wil Moonen haar volgers ook de minder glamoureuze kant van de sport laten zien. Ze deelt regelmatig foto’s en video’s van haar valpartijen, blauwe plekken en schaafwonden. Dit is haar manier om te laten zien dat het leven van een wielrenner niet alleen bestaat uit podiumplaatsen en gesponsorde posts, maar ook uit harde klappen en teleurstellingen.

Onlangs deelde ze beelden van een pijnlijke valpartij, inclusief de verwondingen die ze daarbij opliep. Hoewel veel volgers reageerden op haar openheid en doorzettingsvermogen, viel het op dat sommigen zich vooral richtten op haar uiterlijk. Dit is iets waar Moonen mee heeft leren omgaan: “Ik ben blij als mensen mij als een serieuze wielrenster zien, maar ik weet dat er ook genoeg mensen zijn die mij vooral volgen om andere redenen.”

Een invloedrijk figuur in de wielerwereld

Hoewel ze niet langer een actieve profwielrenster is, blijft Puck Moonen nauw betrokken bij de wielersport. Ze gebruikt haar platform om de sport toegankelijker en aantrekkelijker te maken voor een breder publiek. Door haar enorme online bereik kan ze wielrennen op een nieuwe manier promoten en laten zien dat de sport meer is dan alleen de grootste kampioenen.

Daarnaast werkt ze samen met verschillende merken en organisaties. Door middel van partnerships met fietskledingmerken, sportvoedingsbedrijven en fietsproducenten heeft ze een stabiele carrière opgebouwd als influencer. Haar expertise en ervaring als wielrenster geven haar geloofwaardigheid, terwijl haar sociale vaardigheden en charismatische uitstraling ervoor zorgen dat merken haar graag als ambassadeur inzetten.

Kritiek en uitdagingen als influencer

Zoals bij elke bekende influencer, is er ook kritiek op Moonen. Sommige mensen vinden dat ze te veel gefocust is op haar uiterlijk en te weinig op haar prestaties als sporter. Anderen betwijfelen of haar invloed binnen de wielerwereld wel terecht is, gezien haar beperkte succes als profrenster.

Zelf heeft Moonen een nuchtere kijk op deze kritiek. Ze weet dat niet iedereen haar pad begrijpt, maar blijft vasthouden aan wat haar gelukkig maakt. “Ik ben nog steeds elke dag bezig met fietsen, en ik breng mijn passie over op anderen. Dat is voor mij het belangrijkste.”

 

Dit bericht op Instagram bekijken

 

Een bericht gedeeld door Puck Moonen (@puckmoonen)

De toekomst van Puck Moonen

Hoewel haar wielercarrière misschien niet het succes werd waarop ze had gehoopt, heeft Puck Moonen bewezen dat er meerdere manieren zijn om succesvol te zijn in de sportwereld. Door slim in te spelen op haar populariteit en haar passie voor wielrennen te combineren met social media, heeft ze zichzelf opnieuw uitgevonden.

Ze blijft actief in de wielerscène, neemt deel aan evenementen en sponsormeetings en inspireert haar volgers om ook de fiets op te stappen. Met haar aanstekelijke enthousiasme en energieke uitstraling blijft ze een boegbeeld voor jonge wielrenners en sportliefhebbers.

Of ze ooit nog terugkeert in het professionele wielrennen, laat ze voorlopig in het midden. Voor nu lijkt ze haar plek gevonden te hebben als invloedrijk sportpersoon en social media-icoon. Eén ding is zeker: Puck Moonen blijft een naam die zowel in de sport- als influencerwereld niet snel vergeten zal worden.