In het Utrechtse Houten heerst grote bezorgdheid onder katteneigenaren. Er wordt gevreesd dat er een kattenhater actief is, nadat meerdere katten onder verdachte omstandigheden zijn overleden. Eén van de slachtoffers is James, een driejarige kat van baasje Frank Folkert, die plotseling overleed aan acuut nierfalen. De vermoedelijke oorzaak? Vergiftiging met antivries, een extreem giftige stof voor katten.

Een plotseling en pijnlijk einde

James begon aanvankelijk met overgeven, wat later overging in ernstige neurologische symptomen. Volgens dierenartsen zijn dit duidelijke tekenen van antivriesvergiftiging. Folkert beschrijft de laatste momenten van zijn geliefde kat als hartverscheurend: “Hij had zo gruwelijk veel pijn, het was vreselijk om te zien.” Binnen 24 uur na de eerste symptomen overleed James.

De schrik zit er goed in bij katteneigenaren in de buurt, want James blijkt niet de enige kat die onder mysterieuze omstandigheden is overleden. In totaal zijn er de afgelopen tijd minstens vijf katten gestorven met symptomen die sterk wijzen op vergiftiging door antivries. Dit roept de vraag op of er opzettelijk katten worden vergiftigd en of er een kattenmoordenaar actief is.

Angst en onzekerheid in de buurt

Bewoners van Houten laten weten dat ze zich grote zorgen maken over de veiligheid van hun huisdieren. Sommige eigenaren houden hun katten inmiddels binnen uit angst dat hun dier hetzelfde lot zal ondergaan als James en de andere getroffen katten. “We voelen ons machteloos,” vertelt een buurtbewoner. “Wie doet nou zoiets? Dit is puur dierenleed.”

Dierenartsen benadrukken dat antivries een dodelijke stof is voor katten. Zelfs een kleine hoeveelheid kan binnen 24 uur fataal zijn, doordat de stof het zenuwstelsel en de nieren aantast. De zoete smaak maakt het extra gevaarlijk, omdat katten het zonder argwaan kunnen binnenkrijgen.

Vergelijkbare incidenten in Lelystad

De angst in Houten doet denken aan een soortgelijke situatie in Lelystad in april 2023. Daar werden meerdere dode katten aangetroffen met vergelijkbare vergiftigingsverschijnselen. De politie startte toen een onderzoek, maar tot op heden is er geen duidelijkheid over wie verantwoordelijk is. Maar liefst 23 katteneigenaren blijven in onzekerheid over wat er met hun huisdieren is gebeurd.

Nu de sterfgevallen in Houten aan het licht komen, vragen bezorgde bewoners zich af of er een patroon is. Is er sprake van een kattenhater die op meerdere locaties toeslaat? Of gaat het hier om afzonderlijke gevallen van onbedoelde vergiftiging?

Wat kunnen katteneigenaren doen?

Deskundigen adviseren katteneigenaren om waakzaam te zijn en verdachte situaties direct te melden bij de politie en dierenambulance. Daarnaast is het verstandig om katten zoveel mogelijk binnen te houden en te voorkomen dat ze op onbekende plekken eten of drinken.

Ook wordt buurtbewoners gevraagd om alert te zijn en melding te maken van verdachte personen of situaties. Bewakingscamera’s kunnen mogelijk helpen bij het identificeren van een dader, mocht er daadwerkelijk sprake zijn van opzettelijke vergiftiging.

Ondertussen hopen katteneigenaren in Houten op snelle actie en antwoorden. “We willen weten wie dit doet en hoe we onze dieren kunnen beschermen,” zegt Folkert. “Niemand zou door deze angst moeten leven.”

Oproep aan de autoriteiten

Dierenrechtenorganisaties en bezorgde bewoners roepen de autoriteiten op om meer aandacht te besteden aan deze zaak. Ze vragen om extra onderzoek en strengere handhaving op dierenmishandeling en vergiftiging. Ook pleiten ze voor bewustwordingscampagnes om eigenaren te waarschuwen voor de gevaren van antivries en andere schadelijke stoffen.

Daarnaast wordt er gespeculeerd over mogelijke maatregelen, zoals het beperken van de verkoop van antivries zonder waarschuwingslabels of toevoegingen die het minder aantrekkelijk maken voor dieren. Gemeenten zouden kunnen helpen door informatie te verspreiden over veilige alternatieven en wat bewoners kunnen doen om verdachte activiteiten te melden.

Tot die tijd blijven de bewoners van Houten alert, in de hoop dat deze golf van mysterieuze sterfgevallen snel stopt en de verantwoordelijke(n) gevonden worden.