Na haar ontslag bij de NPO-talkshow Bar Laat is presentatrice Sophie Hilbrand niet met rust gelaten. Integendeel, de media vallen massaal over haar heen. Mediajournalist Mark Koster geeft in zijn podcast zelfs een verbale trap na, waarin hij haar onaardig en normerend noemt. Samen met Tina Nijkamp blikt hij terug op het vertrek van de presentatrice — en dat gaat er niet zachtzinnig aan toe.

Gebrek aan populariteit in laatste periode

Hilbrand maakte zich in de laatste fase van haar talkshow-carrière volgens critici niet geliefd. Vooral haar houding tegenover tafelgasten Hans Kraay jr. en Marco Kroon zorgde voor ophef. Angela de Jong schreef dat Sophie een sarcastisch toontje gebruikte bij gasten die niet in haar straatje pasten. De manier waarop ze Hans Kraay aankondigde — “We praten over filosofie en toch zit Hans Kraay aan tafel” — werd gezien als neerbuigend en kwetsend.

Mark Koster: “We hebben haar weggepest”

Mark Koster houdt zich in zijn podcast De Mediaweek niet in. Hij beweert dat hij, samen met Tina Nijkamp, Sophie in feite heeft weggepest met hun kritische columns. Volgens hem was haar ontslag onvermijdelijk. Hij noemt haar vooringenomen, zelfingenomen en structureel onaardig. “Dat zijn geen kwaliteiten voor een talkshowhost,” aldus Koster.

“Geen opvoeding gehad”

De uitspraken worden nog steviger als Koster zegt dat Sophie ‘geen opvoeding heeft gehad’. Hij wijst op voorbeelden waarin zij gasten met weinig respect zou hebben behandeld. Volgens hem ontbreekt het haar aan basiswaarden zoals beleefdheid en gelijkwaardigheid. “Je behandelt toch iedereen met respect, ook als je het inhoudelijk niet met iemand eens bent?” vraagt hij zich hardop af.

Activisme als oorzaak van normerend gedrag?

Tina Nijkamp ziet een verband tussen Sophie’s houding en haar activistische overtuigingen. Volgens haar zijn activistische mediamakers vaak normerend en elitair. Ze zouden het gevoel uitstralen dat zij wel even kunnen uitleggen hoe het land zou moeten denken en handelen. “Dat komt neer op een grachtengordelmentaliteit,” aldus Tina.

Een gesloten houding

Kritiek op Hilbrand richt zich ook op haar vermeende gebrek aan openheid. Mark vindt dat ze zich opstelt alsof ze alles beter weet. Dat zou haar geloofwaardigheid als presentatrice ondermijnen. “Ze had geen open mind,” zegt hij stellig. Voor een talkshow die uiteenlopende meningen aan tafel wil brengen, is dat volgens hem een dodelijke tekortkoming.

Vertrouwen van de omroep

De beslissing van BNNVARA om Sophie toch nog Bar Laat te laten presenteren, roept bij Tina verbazing op. Volgens haar lag het activistische en moralistische karakter van Hilbrands stijl er bij eerdere programma’s zoals Khalid & Sophie ook al dik bovenop. Toch kreeg ze opnieuw het vertrouwen van de omroep, iets wat veel kijkers volgens Tina niet begrepen.

Pijnlijk afscheid van de buis

Sophie Hilbrand neemt afscheid van haar televisiecarrière bij de late night-talkshow in een sfeer van controverse. Terwijl haar fans haar mogelijk zullen missen, lijkt het grootste deel van de media het vertrek als logisch en noodzakelijk te beschouwen. Of Sophie zelf nog zal reageren op de harde woorden van haar collega’s, is vooralsnog niet bekend.