Algemeen
5-jarig kind met terminale ziekte vervult laatste wens, gaat heen in kerstman’s armen
Ik heb me altijd afgevraagd hoeveel vreugde degenen ervaren die de rol van de Kerstman op zich nemen tijdens de feestdagen.
Het is ongetwijfeld geen eenvoudige taak – alleen al de druk om aan de verwachtingen van elk kind te voldoen, zou velen doen aarzelen. Maar er moet zeker een diep gevoel van voldoening zijn aan het einde van elke dag.
Een goede Kerstman heeft immers de kracht om een glimlach op de gezichten van alle kleintjes te toveren, ongeacht hun stemming. Het besef dat ze een vleugje magie brengen in een wereld die dat zo nodig heeft, moet als troost voor de ziel dienen.
Toch hebben maar weinig Kerstmannen ooit te maken gehad met zo’n moeilijke en tragische situatie als Eric Schmitt-Matzen, een werktuigbouwkundig ingenieur en mede-eigenaar van Packaging Seals & Engineering, die elk jaar de rol van de Kerstman op zich neemt bij verschillende evenementen en optredens.
Volgens berichten in 2016 kreeg Eric op een dag een dringend telefoontje van een ziekenhuis in Tennessee, net nadat hij thuiskwam van zijn werk.
Eric vertelde aan de pers dat een verpleegster aan de andere kant van de lijn was, die hem had gebeld omdat er een vijfjarig jongetje in het ziekenhuis lag dat ongeneeslijk ziek was en zijn laatste wens was om de Kerstman te ontmoeten.
Eric haastte zich naar het ziekenhuis, waar hij de moeder van de jongen ontmoette. Zij overhandigde hem een cadeau dat haar zoon specifiek had gevraagd voor Kerstmis: een Paw Patrol-beeldje. Eric nam het geschenk aan en vroeg de familie om even buiten te wachten terwijl hij de kleine jongen bezocht. Hij wilde niet huilen in het bijzijn van het kind als zijn familie emotioneel werd.
Volgens het verhaal van Eric ging hij vervolgens naar de intensive care, zat aan het voeteneind van het bed van de jongen en vroeg: “Wat hoor ik, dat je Kerstmis dit jaar zult missen?”
Na het openen van zijn cadeau antwoordde de jongen: “Ze zeggen dat ik ga sterven. Hoe weet ik wanneer ik aankom waar ik naartoe ga?”
Naar verluidt vroeg Eric de jongen om een bijzondere gunst te verlenen.
“Als je naar die Hemelpoort gaat, zeg dan gewoon dat je de nummer één elf van de Kerstman bent, en ik weet zeker dat ze je binnenlaten,” zei hij.
De kleine jongen ging rechtop zitten in zijn bed en gaf Eric een innige knuffel. Eric vertelde later aan de pers dat de vijfjarige vervolgens in zijn armen stierf.
“Hij lag in mijn armen toen ik hem voelde vertrekken”, legde Eric uit.
“Ik heb vier jaar gediend in het leger bij de 75th Rangers, en ik heb mijn deel van ellende gezien. Maar ik rende huilend langs de verpleegpost.”
Volgens bronnen leidde de hartverscheurende ervaring van Eric tot twijfels over zijn voortzetting als Kerstman. Maar nadat hij zichzelf ertoe had aangezet een evenement bij te wonen de volgende dag, werd hij herinnerd aan de redenen waarom hij de mantel van de Kerstman had aangenomen: de liefde, het gelach en de vreugde van de kinderen die hij ontmoet.
Slechts enkele dagen nadat het verhaal van Eric in december 2016 viraal was gegaan, kwamen er twijfels over de gebeurtenissen. De Knoxville News Sentinel, de eerste die het verhaal had gemeld, publiceerde een redactionele noot bovenaan het artikel waarin stond dat ze niet in staat waren geweest om het verhaal van Eric “onafhankelijk te verifiëren.”
Eric reageerde door te verklaren dat hij gekwetst was door de twijfels over de geloofwaardigheid van zijn verhaal.
“Ik heb het gevoel dat ik ben gebruikt en vervolgens aan de wolven ben overgeleverd,” zei hij in een sms-bericht, volgens TIME.
“Ik heb vanaf het allereerste begin benadrukt dat ik mijn woord zou houden en geen informatie zou onthullen die de identiteit van de betrokkenen zou kunnen onthullen.”
Hij voegde eraan toe: “Nu word ik beschuldigd van liegen. Ik probeerde gewoon een goede daad te doen en werd overgehaald om het verhaal te vertellen van wat er met mij was gebeurd… en nu word ik door de media belachelijk gemaakt omdat ik bij mijn standpunt blijf.”
Dit verhaal heeft ongetwijfeld velen diep geraakt. Als je geraakt bent door het gebaar van Eric, laat dan een reactie achter.
Als je dit artikel interessant vond, bekijk dan het onderstaande artikel voor meer:
Nieuwe wending in hoger beroep Ali B: rapper Ronnie Flex mag getuigen
Het hoger beroep in de strafzaak tegen Ali B heeft een opmerkelijke ontwikkeling doorgemaakt. Het gerechtshof in Amsterdam heeft besloten dat rapper Ronnie Flex als getu!ge mag worden gehoord. Dit besluit kan van grote betekenis zijn voor het verloop van de zaak, waarin Ali B eerder werd veroordeeld tot een gevang*nisstraf van twee jaar. De getuigenis van Ronnie Flex draait om een specifiek moment tijdens een zogenoemd schrijverskamp in 2018, dat een centrale rol speelt in de rechtszaak.
Hoewel het 0penbaar Min*sterie (OM) geen bezwaar maakte tegen de komst van Ronnie Flex als getuige, was de toestemming van het hof alsnog opvallend. In rechtszaken waar de belangen groot zijn, zoals deze, wordt ieder nieuw element zorgvuldig afgewogen. De verdediging van Ali B hoopt via de verklaring van Ronnie Flex twijfel te zaaien over de betrouwbaarheid van eerdere getuigenverklaringen.
Schrijverskamp uit 2018 opnieuw onder de loep
De kern van de zaak draait om een incident dat zich zou hebben afgespeeld tijdens een muziekweekend, het zogenoemde schrijverskamp. Verschillende artiesten en producers waren daarbij aanwezig, onder wie Ali B en Ronnie Flex. In deze setting zou het vermeende voorval hebben plaatsgevonden dat later aanleiding gaf tot een aang!fte van verkr*chting.
Volgens de eerdere verklaringen van de vrouw in kwestie zou Ali B zich op ongepaste wijze hebben gedragen, direct na een intiem moment tussen haar en Ronnie Flex. Advocaat Bart Swier, die optreedt namens Ali B, stelt dat Ronnie Flex op dat moment aanwezig was en mogelijk licht kan werpen op wat er daadwerkelijk is gebeurd. Volgens de verdediging heeft Ronnie Flex verklaard dat hij het voorval waar de aang!fte om draait niet heeft waargenomen.
De toelating van zijn getu!genis wordt gezien als een belangrijke stap voor de verdediging, die hiermee het bestaande verhaal wil nuanceren of ontkrachten.
Geen toestemming voor verklaring echtgenote Ali B
Tegelijkertijd kreeg de verdediging van Ali B te maken met een tegenvaller. Het hof wees een verzoek af om Breghje Kommers, de echtgenote van Ali B, als getu!ge op te roepen. De advocaten hadden gehoopt dat zij een rol kon spelen in het weerleggen van een beeld dat volgens hen onterecht is ontstaan: namelijk dat zij samen met haar man zou hebben geprobeerd een aang!fte te beïnvloeden.
Volgens advocaat Swier is er sprake van een onjuist en schadelijk frame, waarbij gesuggereerd wordt dat het echtpaar heeft geprobeerd een aang!fte tegen te werken. Hij wilde dat beeld corrigeren door Breghje zelf haar kant van het verhaal te laten vertellen. Het hof zag daar echter geen aanleiding toe. Volgens de rechters draagt haar verklaring niet bij aan de beantwoording van de kernvragen in het hoger beroep.
Het 0penbaar Min*sterie had zich eerder die dag al uitgesproken tegen het horen van Kommers. Zij stelden dat er geen juridische noodzaak was voor haar betrokkenheid in deze fase van de procedure. Het hof sloot zich daar uiteindelijk bij aan.
Verzoek tot andere getu!gen ook afgewezen
De verdediging van Ali B had meerdere verzoeken ingediend om getuigen op te roepen die mogelijk nieuwe inzichten konden geven in verschillende onderdelen van de zaak. Zo wilde men twee anonieme getuigen onder gesloten deuren horen. Deze getu!gen zouden, volgens Swier, gevoelige informatie kunnen verschaffen. De behandeling van dit verzoek vond plaats zonder de aanwezigheid van pers en publiek, vanwege de vertrouwelijke aard van de informatie.
Ook deze verzoeken zijn afgewezen. Het hof stelde dat de getu!genverklaringen onvoldoende relevant of noodzakelijk zijn voor de huidige beoordeling van het hoger beroep.
Een derde verzoek betrof het horen van zangeres en actrice Ellen ten Damme. Zij is betrokken bij een aparte aanklacht wegens poging tot verkr*chting, waarvoor Ali B eveneens eerder werd ver00rdeeld. De verdediging hoopte dat haar verklaring context zou kunnen bieden of een bredere kijk op de zaak mogelijk zou maken. Ook dit verzoek vond geen gehoor bij het hof, dat oordeelde dat haar betrokkenheid in dit stadium niet van directe meerwaarde is voor de beoordeling van het lopende hoger beroep.
Achtergrond van de veroordeling
Ali B werd in juli vorig jaar veroordeeld tot twee jaar gev*ngenisstraf. De rechtbank achtte hem schuldig aan verkr*chting en poging tot verkr*chting. Tegelijkertijd werd hij vrijgesproken van twee aankl*chten wegens aanr*nding, waaronder één zaak waarbij zangeres Jill Helena betrokken was. Zowel de verdediging van Ali B als het 0penbaar Min*sterie gingen in hoger beroep tegen het vonnis, zij het om verschillende redenen.
De verdediging wil via het hoger beroep aantonen dat er onduidelijkheden en tegenstrijdigheden bestaan in de verklaringen van de aangeefsters, terwijl het OM juist van mening is dat in sommige zaken de straf te mild is of dat vrijspraken onterecht zijn geweest. Het maakt dat het hoger beroep een complex juridisch traject is geworden, waarin beide partijen nieuwe argumenten en bewijzen aandragen.
Gewicht van de verklaring van Ronnie Flex
De verklaring van Ronnie Flex kan in potentie van grote betekenis zijn. Niet alleen omdat hij aanwezig was op het moment van het vermeende incident, maar ook omdat zijn verklaring direct raakt aan de geloofwaardigheid van de aangifte. In het Nederlandse strafrecht speelt de betrouwbaarheid van verklaringen een cruciale rol, zeker in zaken waarbij fysiek bewijs beperkt of niet beschikbaar is.
Als uit zijn verklaring blijkt dat hij geen onregelmatigheden heeft waargenomen, kan dat bijdragen aan de verdediging van Ali B. Tegelijkertijd zal het gerechtshof zorgvuldig afwegen in hoeverre zijn herinneringen na al die jaren nog betrouwbaar zijn, en welke rol eventuele subjectieve beleving speelt.
Het is niet ongebruikelijk dat getuigen zich gebeurtenissen anders herinneren dan de betrokkenen zelf. Juist daarom is het aan het hof om zorgvuldig te beoordelen welke verklaringen het zwaarst wegen.
Vooruitblik: hoe nu verder?
De komende maanden zullen in het teken staan van nadere zittingen, waarin onder meer de verklaring van Ronnie Flex op de planning staat. Het is nog onduidelijk of hij fysiek zal verschijnen of dat zijn verklaring schriftelijk of via een videoconferentie wordt afgelegd. De uitkomst van zijn getuigenis zal ongetwijfeld breed worden gevolgd, gezien de invloed die deze kan hebben op het eindoordeel van het hof.
Daarnaast blijft de zaak rond Ali B onderwerp van maatschappelijk debat. Het raakt thema’s als grens0verschrijdend gedrag, machtsverhoudingen in de entertainmentindustrie en de manier waarop het strafrecht hiermee omgaat. Voor de betrokkenen is het hoger beroep niet alleen een juridische procedure, maar ook een persoonlijke beproeving.
Slotgedachte: rechtspraak in balans
Wat deze zaak laat zien, is hoe complex en gelaagd juridische trajecten kunnen zijn. De toelating van een nieuwe getuige, zoals Ronnie Flex, kan de koers van een rechtszaak beïnvloeden, maar biedt geen garanties. Elke verklaring wordt beoordeeld op betrouwbaarheid, relevantie en consistentie binnen het bredere geheel.
De uitspraak van het hof volgt op een later moment, wanneer alle argumenten, verklaringen en juridische overwegingen zijn gewogen. Tot die tijd blijft de zaak in beweging – voor de rechtbank, de betrokkenen en het publiek.