Sieneke Peeters, bij het grote publiek bekend geworden door haar deelname aan het Nationaal Songfestival in 2010 met het iconische “Sha-la-lie”, bevindt zich opnieuw in de schijnwerpers — maar dit keer niet vanwege haar muzikale prestaties. In het afgelopen jaar is haar naam vaker in de roddelrubrieken verschenen dan op affiches, met geruchten, gesuggereerde relaties en persoonlijke uitdagingen die haar publieke imago flink op de proef hebben gesteld.

In een openhartig interview met De Telegraaf geeft Sieneke nu eindelijk duidelijkheid over de rumoerige periode die achter haar ligt — én over haar toekomst.

Een roerig jaar vol speculatie

In augustus vorig jaar kwam Sieneke in het nieuws vanwege haar scheiding van Jan Baum, haar partner van zeventien jaar. De breuk leidde vrijwel direct tot geruchten over een vermeende affaire met autocoureur Barry Maessen (48), een oude bekende van de familie. Beelden waarin Barry te zien was bij haar ouders doken op en werden al snel als ‘bewijs’ gezien voor een geheime relatie.

Sieneke ontkende die verhalen destijds stellig, en benadrukte dat zij en Jan simpelweg uit elkaar waren gegroeid. “We waren heel jong toen we bij elkaar kwamen,” vertelt ze. “Het is absolute onzin dat er sprake was van overspel.”

Van familievriend naar geliefde

Toch bevestigt Sieneke nu dat zij inmiddels wél een relatie heeft met Barry. De twee kennen elkaar al meer dan twintig jaar en zijn goed bevriend via haar vader en broer, die eveneens actief zijn in de racewereld. Dat Barry regelmatig over de vloer kwam, was dus niet nieuw — maar de aandacht die erop volgde wel.

“Door alle commotie zagen we elkaar vaker, en uiteindelijk sloeg de vonk over,” zegt Sieneke. “We spreken geregeld af, en hij laat me weer lachen. Ik zie de toekomst met hem wel zitten.” Daarmee maakt ze korte metten met eerdere beschuldigingen en laat ze zien dat liefde soms op onverwachte wijze ontstaat.

Pijnlijk voor het gezin

Hoewel ze zich niet schuldig acht aan de aantijgingen van haar ex-man, erkent Sieneke dat de situatie vooral pijnlijk is geweest voor hun kinderen. “De scheiding was verdrietig en emotioneel, vooral voor hen. Het liefst houd je zulke dingen buiten de media, maar dat lukt helaas niet altijd.” Ondanks alles probeert ze de rust te bewaren en zich te richten op de toekomst.

Ook gelinkt aan Frans Bauer: “Afschuwelijk voor zijn familie”

Alsof de geruchten over Barry nog niet genoeg waren, werd Sieneke eerder ook in verband gebracht met volkszanger Frans Bauer. In de online show Roddelpraat werd gesuggereerd dat er sprake zou zijn van een affaire, iets wat Sieneke fel ontkent.

“Dat vond ik echt vreselijk,” aldus Sieneke. “Er werden twee gezinnen overhoop gehaald. Ik vroeg me af: waarom moet dit allemaal?” Ze benadrukt dat haar band met Frans puur professioneel is. “We kunnen het muzikaal goed vinden, meer niet.”

Van schandaalrubrieken terug naar de muziek?

De recente periode heeft het imago van Sieneke onmiskenbaar veranderd. Waar ze ooit bekend stond als de vrolijke volkszangeres met een keurig imago, werd ze het onderwerp van speculatie en roddels. Toch lijkt ze nu zelf de regie weer in handen te nemen, door openheid van zaken te geven en zich niet langer te verschuilen achter speculaties.

Haar eerlijkheid en nuchtere toon spreken velen aan — en zouden zomaar eens het begin kunnen zijn van een nieuwe fase in haar carrière. Met haar muziek, haar kinderen én haar nieuwe liefde als ankers, kiest ze voor positiviteit.

Wat brengt de toekomst?

Of het publiek haar volledig vergeeft en weer massaal achter haar staat, is nog de vraag. Maar dat Sieneke met haar hoofd omhoog door de storm is gelopen, staat vast. In plaats van zich te verliezen in het geruchtencircuit, kiest ze nu voor openheid, persoonlijke groei en perspectief.

Met een nieuw hoofdstuk in haar privéleven én een trouw publiek in de volksmuziekscene, is er nog alle ruimte voor een frisse doorstart. En zoals ze zelf zegt: “We moeten uitzoeken hoe dit verder gaat” — zowel privé als professioneel.